STAGIONE 2006/07

Markovski, Di Bella, Bennermann, Blizzard, Michelori, Davison, Drejer, Lang,

Crosariol, Giovannoni, Evtimov, Vukcevic, Gugliotta, Best, Bonfiglio, Cavicchi

VidiVici Bologna

Serie A1: 3^a classificata su 18 squadre (22-34)

Play-off: finalista (6-12)

Coppa Italia: finalista (2-3)

Fiba Cup: 3^a classificata (12-16)

Partite della stagione

Statistiche di squadra

Statistiche individuali della stagione

Giovanili

IL FILM DELLA STAGIONE

di Roberto Cornacchia per Virtuspedia

Nonostante il finale della stagione precedente abbia sollevato più di un dubbio sul coach macedone, la prima mossa di mercato è il suo biennale e subito dopo è il gm Zanca a prendere un’altra strada. I confermati da un anno all’altro sono, come da consuetudine dell’epoca Sabatiniana, piuttosto pochi: Di Bella, Drejer (anche se fino a settembre rimane in bilico per le offerte ricevute dal Girona), Gugliotta e il baby Bonfiglio. Vano il sit-in di alcuni tifosi davanti all’Arcoveggio per la riconferma di Andres Pelussi che torna in Argentina. A metà luglio, mentre l’altra metà di Bologna sfila per le strade per cercare di convincere Seragnoli a non farsi da parte, Lang lascia scadere l’opzione e quindi ritorna bianconero a tutti gli effetti. Il primo vero nuovo arrivo è quindi quello dell’ala franco-bulgara Ilian Evtimov, fratello del più noto Vasco già visto a Bologna in canotta Fortitudo. Vengono quindi ingaggiati l’ala brasiliana di passaporto italiano Guillherme Giovannoni e due lunghi italiani, l’esperto Andrea Michelori e il giovane Andrea Crosariol. Quando ormai ci si era illusi che Bluthenthal avesse accettato le nuove e più cospicue condizioni economiche, il capocannoniere bianconero della stagione precedente rinuncia all’ultimo momento a proseguire il rapporto: la cosa che più fa inviperire i tifosi è che lo fa per rimanere in città, sull’altra sponda. Per un po’ sembra quasi di rivivere le lotte estive per accaparrarsi i pezzi pregiati del mercato dei tempi di Cazzola e Seragnoli, ma quando i soggetti coinvolti sono Cavaliero e Janicenoks, entrambi poi in biancoblù, ci si rende conto che il livello non è più lo stesso. Il gigante sfortunato Paolo Barlera, rientrante dall’inattività causa la malattia, viene girato a Biella. Torna uno degli artefici della promozione, Bennet Davison. È la fine di agosto quando finalmente si può fare l’annuncio che può accendere la fantasia dei tifosi: giunge il grande veterano Nba Travis Best, la campagna abbonamenti viene all’uopo prolungata e, dopo una settimana di chiusura, riaperta a prezzi ribassati. La campagna acquisti si conclude con l’arrivo dell’americano di passaporto italiano Brett Blizzard e del nuovo GM Bottai, che sostituisce Paci e Vedovati nominati nei mesi precedenti.

Il campionato si appresta a cominciare e subito c’è il primo, grosso, infortunio: Michelori fuori per problemi alla schiena. L’esordio però è col botto: vittoria di 24 punti a Udine, con tutti i giocatori che fanno a meraviglia il proprio dovere (eccellono Davison e Vukcevic), come la Virtus della prima parte di stagione l’anno precedente. La vernice casalinga è contro Cantù. Dopo un primo tempo pessimo in cui i bianconeri riescono ad accumulare un passivo di 14 lunghezze, la partita cambia volto e, sostenuti dalle prestazioni di Vukcevic e soprattutto dell’agente in missione speciale Gugliotta che frena il canturino Michael Jordan che nel primo quarto aveva fatto fuoco e fiamme, portano a casa una netta vittoria. Con una prova difensiva degna di nota, la Virtus mette in saccoccia anche i 2 punti della gara contro Capo d’Orlando, mettendo in mostra la miglior difesa del campionato ed diventando capolista a pari merito. Ancora una volta è difficile trovare un MVP (che potrebbe essere un Lang splendidamente sfruttato col p&r), a dimostrazione di come le responsabilità offensive siano equamente distribuite. Fin qui il calendario è stato agevole, ma dalla preventivata proibitiva trasferta di Roma torna con uno scalpo eccellente, grazie ad una difesa a dir poco assatanata e sfruttando in attacco la vena di un Lang da 25 punti, magnificamente servito da un Best ispirato. È il miglior preludio possibile al derby, partita dura e tesa che conferma ancora una volta l’anima battagliera della formazione bianconera. Si parte col baby Malagoli in quintetto, ma la partita la decidono Di Bella e soprattutto Best che mette le zampate decisive con la bomba del +4 a 48" dalla fine, poi ruba palla a Shumpert e mette il tiro libero che fissa il 64-60 definitivo. Invasione di campo e “Anima mia” a tutto volume a festeggiare a Virtus sola in testa alla classifica, imbattuta. Sulle ali dell’entusiasmo la Virtus espugna anche Livorno, in un classico testa-coda, nonostante le assenze di Davison e Di Bella. Lang torna quello di prima del derby, ben coaudiuvato da Gugliotta e da un Drejer da 22 punti. Esordio in Fiba Cup, in casa degli Astronauts di Amsterdam per i quali la Virtus deve davvero apparire provenire dallo spazio, se è vero che si fanno più che doppiare (51-104).

La schiena, ancora una volta. Questa volta è quella di Di Bella a creare problemi: anche per lui si prospettano mesi di assenza. Priva anche di Best in panchina solo a onor di firma, una Virtus che parte con Bonfiglio ed Evtimov in quintetto nulla può contro la Benetton. Giovannoni, ex di turno, e Blizzard gli ultimi ad arrendersi a Zisis e soci che vincono 64-59. Segue l’esordio casalingo di coppa, ancora senza playmaker, e una vittoria per 76-70 contro i francesi dell’Asvel. Urge correre ai ripari nel settore regìa, perché Best, anche se rientra a breve, non è più di primissimo pelo. È così che viene ingaggiato a gettone il giramondo Doremus Bennermann, statunitense di passaporto svedese, già visto in diverse altre squadre italiane. A Reggio Emilia, con Best e il nuovo acquisto, la Virtus riprende il discorso da dove l’aveva lasciato, sfodera la solita difesa strangolatrice e spinta da Lang e dall’ex Blizzard vince di 27 contro una squadra in chiara difficoltà. Prima sconfitta in coppa, 83-88 nella trasferta a Limassol (Cipro). È un bellissimo scontro quello che vede i bianconeri in trasferta a Siena, la diretta inseguitrice. Da una parte la difesa ferrea dei virtussini, dall’altra il gioco spumeggiante dei toscani. Alla fine la spuntano i padroni di casa 90-83, nonostante un +4 dei ragazzi di Markovski a 3’ dalla fine, grazie al solito mortifero McIntyre che segna 11 punti pesantissimi nel momento cruciale. Tra i nostri spiccano Best e Giovannoni, mentre Drejer è nullo, così come i centri. Nota lieta è il rientro di Michelori, autore di una prova incoraggiante. Si gioca di nuovo contro gli Astronauts ma, dato l'esito scontato del match, l’attenzione viene attratta dalle dichiarazioni di Sabatini volte a contrastare il progetto Romilia di Cazzola. La Virtus ritorna capolista solitaria grazie alla bella vittoria ottenuta a Casalecchio contro l’Armani Jeans, nonostante Best faccia virgola e lesini il suo solito apporto di lucidità e assist mentre Vukcevic è in serata no. Segno che la squadra c’è e riesce a far fronte alle giornate storte dei suoi leader così come agli infortuni: si distinguono un concretissimo Davison e un Blizzard sempre più una sentenza nel tiro da oltre l’arco.

A dimostrazione che la risicata vittoria interna con i francesi dell’Asvel era dovuta agli infortuni, recuperato Best in Francia si vince facile, con Drejer che sfiora il trentello. In campionato si mantiene la testa della classifica andando a violare il campo di Avellino, dove Best e Lang sciorinano dei pick&roll da manuale (22 punti in 22” per il centro), anche se è Giovannoni con 5 punti pesanti a dare la svolta decisiva al match. Vittoria in casa contro il Limassol che vale il primo posto del girone della Fiba Cup e il passaggio al turno successivo. Ancora vittoria in casa contro l’ostica Montegranaro che vale, nuovamente, il primato solitario in classifica. I ragazzi di Pillastrini sono un osso duro, rimangono in gara fino al 30’ ma poi nello scontro tra vecchi fuoriclasse e amici Best e Childress ha la meglio il virtussino, la cui leadership incontrastata e le giocate di pura classe ammaliano i tifosi. Bene tutti gli altri, Blizzard e Giovannoni in testa, così come la difesa ferrea è ormai un marchio di fabbrica. È l’ultima gara di Bennermann, al quale scade il contratto a gettone. Si ipotizza il ritorno di Veal, già visto l’anno precedente, ma poi arriva Vlado Ilievski, giocatore di ben altro talento e pedigree reduce da stagioni non facili. Il macedone comincia subito bene con 17 punti ma non bastano per vincere a Napoli e il primato in classifica torna in coabitazione con Siena. Napoli va a +17 ma quando la Virtus si decide a stringere le viti in difesa piano piano recupera, fino ad operare il sorpasso nell’ultimo quarto. Ma i problemi di falli, la netta supremazia dei campani a rimbalzo e la giocata decisiva sbagliata da Best impediscono di portare a casa i 2 punti. Encomiabili loosing efforts di Blizzard e Giovannoni. L’ira funesta per l’occasione sprecata si scatena sull’incolpevole Biella, 49-21 alla fine del primo tempo e giochi finiti. Una difesa arcigna, una sequela di giocate spettacolari e Drejer in gran spolvero valgono comunque il prezzo del biglietto. Cinque giocatori in doppia cifra sono il viatico per vincere anche la partita di coppa contro i francesi del Digione.

Segue la trasferta a Scafati, dove i bianconeri riescono a vincere dopo una gara non lineare. Inizialmente accettato il "corri e tira" dei locali e presi 17 punti, nel momento di gestire il vantaggio pesa l’assenza di Best infortunato e i quintetti atipici di Markovski non impediscono ai campani di rifarsi pericolosamente sotto. Un grande Drejer, ben assistito da Vukcevic e Giovannoni, conduce in porto il match mentre Davison attraversa un periodo di forma poco brillante. 22 sono i punti rifilati agli estoni del Tallin, ma la gara è meno semplice di quello che dice il risultato finale: servono un Drejer da 25 punti e dei concreti Blizzard e Michelori per non risentire dei passaggi a vuoto di Lang e Ilievski. Anche in casa contro Teramo non è una passeggiata: privi di Giovannoni e con Best e Blizzard non al meglio, è dura contro gli abruzzesi dalle sette vite e ottimamente disposti in campo da Dal Monte. Decisivi nel finale i tiri liberi a segno di Best, ma soprattutto l’apporto di Gugliotta. Segue la prima batosta in Coppa, ben 32 punti di passivo a Girona in una partita in cui il solo Vukcevic non demerita. Sconfitta anche all’ultima di andata a Varese (e secondo posto nella griglia delle F8), sebbene con modalità molto diverse: i bianconeri partono male, vanno a più riprese in svantaggio a doppia cifra ma si aggrappano all’orgoglio e riescono sempre a rimontare, nonostante le pessime prove di Best e Lang e un Drejer inspiegabilmente panchinato dopo un inizio promettente. Sono Giovannoni, Ilievski e un ritrovato Davison le anime di queste rimonte ma i tiri liberi di Holland spostano definitivamente l’ago della bilancia a favore dei lombardi. Si vola in Francia per il retour-match col Digione e la larga vittoria porta in dote il passaggio al turno successivo. Giunge a Bologna una Snaidero Udine in grave difficoltà e la Virtus, benché priva di Drejer, Best e Michelori, non ha difficoltà nel controllare la gara fin dal primo minuto. In evidenza Blizzard, Lang e Davison mentre Evtimov, proposto in quintetto per l’assenza del danese, non sfrutta l’occasione per mostrare le sue capacità.

Hanno inizio le F8 di Coppa Italia, ospitate al PalaMalaguti. La Virtus ha la meglio su Varese, grazie ad una super difesa che tiene i lombardi a soli 62 ed alla coppia Michelori-Blizzard. Più combattuta la semifinale contro Milano: prima c'è un allungo bianconero propiziato dai deliziosi giochi a due tra Ilievski e Lang che però viene ricucito principalmente dal giovane Gallinari. Nel convulso ultimo quarto, in cui Best viene a lungo tenuto in panchina, succede un po' di tutto, ma è Garris che impatta a 4" dal termine e Best non riesce a segnare sulla sirena. Nei supplementari si procede punto a punto, e decisivo risulta essere l'1+1 di Best dalla lunetta. La palla del pareggio ce l'ha Nate Green ma il finale è diverso da quello del derby dell'anno prima: tripla, ferro e in finale contro Treviso ci vanno i bianconeri. Sugli scudi Ilievski e Giovannoni, mentre sull'altro lato non si può fare a meno di rimanere abbagliati dal talento di Danilo Gallinari, autore di 27 punti con soli 12 tiri. Per la finale torna Drejer e parte in quintetto, ma è una partita ancora una volta a basso punteggio e che vede i trevigiani dominare a rimbalzo. Grazie a Best, Ilievski e Giovannoni la Virtus riesce a rimanere in linea di galleggiamento e si ritrova nell'ultimo quarto in condizioni di giocarsela. Ma mentre i verdi continuano a dominare sotto le plance, complice anche un quintetto con 5 piccoli proposto nel momento cruciale, tra i bianconeri la mano trema. Prima a Vukcevic che sbaglia 2 triple da completamente libero (1/9 in serata per lui9 e poi da Michelori che sbaglia 2 tiri liberi, piglia il rimbalzo offensivo sul suo secondo errore solo per bissare lo stesso percorso netto. Ciò nonostante Best ha la bomba del possibile sorpasso che il ferro respinge. 67-65 il finale a favore della Benetton il cui inaspettato MVP è un onnipresente Spencer Nelson, tra i virtussini invece deficitarie le prove di Blizzard, Davison, Lang, VUkcevic e Michelori che esce tra le lacrime. Dallo spogliatoio degli ospiti festanti s'odono cori non proprio signorili.

L'amarezza per il mancato trofeo viene solo in parte mitigata dalla vittoria esterna a Tallin, seppur privi dei 3 americani, nonché di Vukcevic e del coach titolare, influenzato. Nel frattempo scoppia il cosiddetto "caso Lorberk",. 19mo giocatore tesserato quando il massimo consentito è 18. Sabatini, signorilmente, rinuncia a fare ricorso contro la recente sconfitta in finale di Coppa Italia, dove i trevigiani schieravano appunto Lorbek. La partita seguente dimostra però che i postumi della sconfitta in finale non sono del tutto scomparsi: partita giocata insolitamente ventre a terra, abbandonando la difesa arcigna fin lì vero cardine del gioco virtussino. Best è assente per problemi al ginocchio, ma sono le decisioni del coach a lasciare qualche dubbio: dei sufficienti Davison e Michelori vengono panchinati per far giocare dei disastrosi Lang e Crosariol (abusato da Casey Shaw), così come Drejer e Gugliotta che vengono dimenticati sul pino per tutta la ripresa. Ciò nonostante nei minuti finali Vukcevic ha la palla del possibile pareggio ma piglia il ferro. Il primo provvedimento che si prende per cercare di riprendere l'abbrivio è l'esclusione dalle partite, non dagli allenamenti, di Davison, iniziando nel contempo la ricerca di un sostituto. A Bologna si presenta il Girona, in una partita che ormai non dice nulla essendo la qualificazione già acquisita per entrambe le squadre. Gli unici che trovano un motivo per interessarsi sono le opposte tifoserie: oltre ai canonici ForeverBoys sono presenti quelli della Fossa dei Leoni, ufficialmente per sostenere gli ex in maglia spagnola Fucka e Bagaric. Segnali di ripresa per Drejer e Blizzard. Nel frattempo "er pasticciaccio brutto" trevigiano spinge Prandi alle dimissioni da presidente della Lega mentre Davison trova un posto nel roster dell'Armani Jeans.

La serie nera continua a Capo d'Orlando, coi siculi che, pur rimaneggiati, battono la Virtus sul suo terreno, quello della difesa e dei ritmi bassi. Best torna e gioca benino, ma Ilievski e Vukcevic sono ai minimi storici. Si perde anche a Roma, ma almeno ci sono segni di ripresa: 78-77 per i capitolini e Vukcevic e l'ex Ilievski che fanno quel che possono. Ma la coperta è corta dopo l'addio a Davison, non a caso Lorbek, proprio lui, appena passato a Roma, domina sotto canestro, nonostante invece Markovski continui a chiedere un altro esterno. Intanto Milano ha completato l'aggancio. Si va in trasferta europea ad Ankara e, nonostante l'iniziale progetto di mandarvi la formazione juniores e i successivi proclami a perdere di Sabatini per concentrarsi sul successivo derby, i bianconeri portano a casa una bella vittoria per 98-87, trascinati da Best. Nel ritorno a Bologna si disputa una partita vera, con punteggio in stile Limoges di Maljkovic, difesa asfissiante e tuffi sul parquet, con Michelori a fare da esempio trainante, ben coaudiuvato da Best e Drejer: una vittoria che vale l'accesso alle F4 di Fiba Cup. è un bel brodino caldo per i virtussini che evidentemente non avevano ben digerito la sconfitta in Coppa Italia e, alla vigilia del derby di ritorno, rianima una squadra che per un mesetto è parsa allo sbando. Il derby vede i bianconeri partire a spron battuto e prendere un vantaggio di 20 punti già nel primo tempo. I virtussini pian piano cedono alla rimonta biancoblù sospinta da Belinelli ma quando ormai il recupero sembra operato, a 7' dalla fine una bomba impossibile di Drejer al 24° secondo, MVP della gara, fa ripartire la macchina di Markovski ed è Vukcevic, con una bomba a 1' dal termine, a piantare i chiodi sulla bara fortitudina. Finisce 92-81, prima vittoria corsara in un derby dopo 6 anni.

Rinfrancati dalla vittoria nella stracittadina, si vince anche contro Livorno, benché la vittoria finale di 19 punti non riveli quanta fatica sia necessaria per avere la meglio sui labronici: sotto di 10 per un paio di volte, è solo nell'ultimo quarto che i nostri prendono il largo, con Drejer e Giovannoni a giocare da lunghi e la difesa che sembra essere tornata quella di inizio campionato. Migliori in campo Ilievski e Drejer, male Lang e Vukcevic. Si va a Treviso, che nel frattempo è stata penalizzata di 12 punti (che poi diventeranno 15) e, precipitata dal 4° al 14° posto deve guardarsi alle spalle e non più avanti a sé, per riscattare la dolorosa sconfitta di Coppa Italia. Ma il PalaVerde non è terra di conquista, i virtussini durano solo un tempo e poi sbracano: 24 punti di passivo e, quel che è peggio, infortuni a Drejer, Ilievski e Lang. Ma se per i primi due si tratta solo di un acciacco temporaneo, per Kris Lang invece è la pietra tombale sulla sua stagione. Mentre i cugini passano da Martinelli a Sacrati, almeno c'è il ritorno in squadra di Di Bella e dal mercato giunge Tyrone Grant, che non è il crack che si cercava ma ormai non è più rimandabile il rinforzo della decimata flotta di lunghi. A Bologna giunge Reggio Emilia che lotta per non retrocedere ma la partita è tutt'altro che scontata, anche perché oltre a Lang manca Drejer e Grant non può ancora scendere in campo. è il festival dei quintetti atipici, giustificati più che altre volte dalla situazione in infermeria: Evtimov, schierato da ala forte, gioca la sua miglior gara, ben assistito da Michelori. Ancora una gara in casa, questa volta contro la schiacciasassi Siena. La Virtus però non parte sconfitta, gioca una partita splendida, va in doppia cifra di vantaggio ma alla lunga la mossa portafortuna di Malagoli in quintetto non sortisce l'effetto di altre volte, i problemi sottocanestro vengono fuori, le percentuali deficitarie nel tiro da oltre l'arco (6/24) e dalla lunetta permettono ai toscani di rimanere sempre lì e cinicamente di punire tutti gli errori. Giustizieri Forte, manco a dirlo McIntyre con 29 punti e, secondo i maligni, gli arbitri che nel dubbio fischiano pro Siena. Markovski non si presenta nemmeno il sala stampa.

Si va a Milano, nella partita che decide la piazza d'onore e quindi il vantaggio del fattore campo nei p.o. ma Best e Drejer sembrano giocare per gli avversari (1 punto in due) e si perde anche la differenza canestri. Un volitivo Vukcevic e un Grant che, benché all'esordio, sa già come stare in campo tengono i bianconeri in partita fino a quando un parziale di 10-0, che si poteva interrompere almeno con un time-out, non determina le sorti dell'incontro. Si a va Girona per le F4 di Fiba Cup, semifinale contro l'Azovmash Mariupol. I bianconeri vanno subito sotto, subendo l'indicibile con Malagoli e Evtimov, bene invece Crosariol che comincia a mostrare progressi. Il primo tempo finisce 50-35 per gli avversari e sembra già di intravvedere la parola fine sugli schermi. Ma la Virtus ci ha abituato a rimonte insospettate e, uscita dallo spogliatoio con la faccia giusta, sfodera la difesa dei giorni belli: parziale di 15-5 e si torna a ridosso degli ucraini. Finale punto a punto con ancora dei tiri liberi sbagliati da Michelori che sanguinano ma soprattutto il tiro della possibile vittoria di Blizzard che gira sul ferro ed esce. 73-74 il crudele responso cui il solo Crosariol ha cercato di ovviare, mentre Vukcevic, Drejer e Ilievski forniscono una prestazione da dimenticare. La seconda serie finale infruttuosa lascia le sue scorie: a Porto S. Giorgio si prende una bella batosta dalla Premiata Montegranaro allenata da Pillastrini, maturata soprattutto grazie ad un parziale di 17-0 a cavallo fra i due tempi. A poco servono la ritrovata verve di Drejer, la buona difesa di Gugliotta e la presenza sempre più significativa di Crosariol quando Best, Ilievski e Blizzard non girano. Nel frattempo Sam Hoskins, che aveva firmato un contratto e che si stava aspettando, decide di non farsi vivo: alcuni anno dopo la Virtus incasserà 45.000 euro per aver vinto la causa. Sale in Emilia una Napoli reduce da cinque successi consecutivi per quello che è un incontro decisivo per stabilire la griglia dei playoffs. Partita da non sbagliare e la Virtus non la sbaglia. Napoli viene aggredita fin dal primo minuto, il finale di 84-51 dà la misura della differenza in campo, propiziato da uno stratosferico 62% da 3 punti e una difesa che morde i garretti degli avversari. Bene Blizzard e un Vukcevic finalmente tornato ai suoi livelli, positivi anche Crosariol e Grant che tra tagli e rimbalzi sa come rendersi utile.

Trasferta ostica a Biella, in casa di una formazione che lotta per la post-season e sul quale campo non s'è mai vinto in passato. Nonostante la partita si giochi agli alti ritmi congeniali ai piemontesi che rendono Erik Daniles un rebus irrisolvibile per i lunghi bianconeri, la Virtus nell'ultimo quarto alza le barricate e davanti si affida gli incursori Di Bella e Ilievski che confezionano il 98-90 finale che permette di sperare ancora nel secondo posto finale. La successiva gara casalinga vede Scafati venire agevolmente controllata: i più efficaci sono Blizzard, Vukcevic e un Crosariol che migliora a vista d'occhio, mentre Best, in un periodo di forma scadente, e Drejer non sono in giornata. Sembrerebbe andare tutto per il meglio ma il pubblico è meno contento di quel che si potrebbe credere, infastidito chi per le alchimie tattiche spesso incomprensibili di Markovski e chi per gli esasperati tentennamenti nel trovare sul mercato il lungo che manca da settimane. Ancora in casa contro Avellino, una partita che, inizialmente dominata dai padroni di casa, dal secondo quarto in avanti vede le due formazioni sempre a stretto contatto. Finale punto a punto, esito finale determinato da uno 0/2 dalla lunetta di Dorkofikis a 1". Alla fine è 99-98 per i padroni di casa, che sopperiscono ad un Drejer evanescente con la coppia Ilievski-Blizzard. Finalmente, a pochi giorni dalla chiusura del mercato, arriva il centro agognato: si tratta del perticone greco Glyniadkis, che da un po' cerca, senza riuscirci, di sfondare in America. E già che ci siamo si aggiungono anche Nikolaidis e Petrovic, pure loro ellenici. Se contro Avellino si era vinto nonostante una difesa allegra questo non succede a Teramo dove, affamati di punti per evitare la retrocessione e sospinti dal pubblico, i virtussini si giocano la possibilità di giungere secondi. Ancora una volta minimo l'apporto di Drejer e di Best che in difesa si fa asfaltare da un Peppe Poeta da 26 punti. L'unico sopra la sufficienza è Crosariol, che intimida non poco mentre Grant è più dannoso che utile. La reazione del patron è il "Maraglio-day" nella successiva gara interna contro Varese. Gara in salita con i lombardi che prendono anche 14 punti di vantaggio e paiono a lungo in controllo. -10 a 3' dal termine e sembra davvero finita ma Vukcevic e Ilievski non ci stanno e portano il match all'over-time. Saranno ancora loro a segnare i punti decisivi per il sudatissimo 97-94 finale. il contraltare è costituito da un indecoroso Drejer e da un Grant inconcludente che costringe a schierare come lunghi i soli Michelori e Giovannoni, inutilizzati i nuovi arrivi. Il tifo è un po' più caldo del solito ma la difficile vittoria contro Varese non risparmia le critiche a Markovski, reo secondo le critiche di aver schierato a lungo quintetti con 3 playmaker e di averne pagato dazio sotto canestro, che a fine gara polemizza coi tifosi (famosa la sua replica ad un sms: "Anch'io dall'84 guardo i pornofilm ma non sono ancora al livello degli attori"), nonostante la stagione si sia conclusa con un terzo posto finale obiettivamente ben oltre le attese della vigilia. Serenità che manca anche a livello societario, con Sabatini impegnato in un'infuocata polemica contro la Lega per dei pagamenti relativi all'organizzazione della Coppa Italia non ricevuti.

Il primo turno di play-off è da disputare contro la combattive Biella e la prima clamorosa mossa è l'esclusione di Drejer, a favore di Petrovic, che si aggiunge a quella di Best che ha problemi ad una mano. Gara1 è un disastro: i piemontesi impongono il proprio ritmo fin dal primo minuto contro un quintetto in cui partono Bonfiglio e Petrovic e basta un solo quarto per vedere l'esordio degli altri due nuovi, in una girandola di cambi da far perdere la testa. Si cerca la quadratura del cerchio, soprattutto in difesa contro quel Daniels che già in precedenza aveva spadroneggiato. Nell'ultimo quarto sale in cattedra Gaines con 14 punti, Markovski tenta la carta della disperazione con 5 piccoli in campo, ma il risultato arride ai piemontesi. Il solo Crosariol si salva nella disfatta bianconera, mentre Grant appare sempre più spaesato. Le spiegazioni scatologiche di Markovski sui motivi della sconfitta non aiutano certo a rasserenare gli animi in vista della decisiva gara2. Ci pensa allora Sabatini: niente allenamento, solo stretching e "happy hour", ovvero festa a bordo piscina, con i giocatori e tifosi, per sciogliere le tensioni. La mossa funziona e a Biella si presenta una Virtus che appare trasformata: torna la difesa asfissiante di inizio campionato e tutti portano il loro contributo per uno squillante 94-69 finale. L'ex Di Bella è il più incisivo, molto efficaci anche Blizzard, Giovannoni e Vukcevic, ma soprattutto si rivede Drejer mentre Glyniadakis mostra cose positive e pare aver soppiantato Grant che non viene inserito nei 12. Gara3 pare seguire il canovaccio di gara1, con i tre americani a fare le pentole e i coperchi e gli ospiti a prendere 10 punti di vantaggio. La Virtus rispolvera la grinta dei momenti migliori e ribalta l'inerzia ma non riesce ad evitare i supplementari. Nel prolungamento, per far fronte soprattutto ad un Daniels immarcabile, Markovski ripropone un rischioso quintetto con 5 piccoli: Di Bella, Best, Ilievski e Blizzard, con Giovannoni centro. Stavolta l'azzecca: è la mossa che imbriglia l'americano biellese, Bechi prova col doppio pivot ma la spunta la Virtus 104-102. Giovannoni maestoso, ben aiutato da Vukcevic che segna 14 punti pesanti come macigni nel quarto quarto e con Michelori che lotta come un leone sotto le plance. Si va a Biella con l'intenzione di chiudere la serie e la partita viene subito incanalata nei binari preferiti dai bianconeri, ritmo controllato e difesa arcigna. Sempre in vantaggio, anche di 10 nell'ultimo quarto e di 5 a 1'23", ma le curve finali del match un canestro di Gaines manda tutti al supplementare, dove i biellesi sfruttano l'inerzia e vincono 84-79, con i tre americani sugli scudi. Positivi Blizzard e soprattutto l'esperto Vukcevic, mentre Di Bella gestisce male il finale, Ilievski è un telepass e Glyniadakis virgoleggia. Si torna a Bologna per la gara decisiva. La Virtus parte male, soffre per tutto il primo quarto e a palazzo volteggiano fantasmi. Ma già nel secondo c'è il recupero e nel terzo arriva un parziale di 19-0, ottenuto con un quintetto "tradizionale" con tutti al loro posto, che cala la serranda sulla gara. Se poi ci metti una serata col 52% su 25 tentativi da 3 punti, è normale che la pur volenterosa Biella esca tra gli applausi, degna avversaria di una serie di play-offs bella come poche. Bravi tutti stavolta e menzione speciale per Blizzard e, con la canotta diversa, per un Paolo Barlera in doppia cifra senza errori al tiro.

Semifinale con Milano, con fattore campo e pressione sugli altri. L'esordio è col botto e si vince 75-71: quando piega le gambe in difesa è sempre una Virtus che dà soddisfazioni. Sempre in vantaggio, la Virtus prende il largo nel secondo quarto ma poi i meneghini si rifanno sotto, capitanati da Garris che fa anche quello che Bulleri, uscito per infortunio, non può più fare. Blair in post basso fa quello che vuole, nonostante Glyniadakis risulti uno dei più positivi. L'ultimo quarto parte in parità: dapprima un parziale di 11-0 che porta i bianconeri a +8 a 3'30". Controparziale delle scarpette rosse, propiziato da un tecnico e due sfondi di Vukcevic, che consegnano a Gallinari il tiro del pareggio a 37". Ma esce, Blizzard subisce antisportivo e dalla lunetta blinda il risultato. In gara2 Milano strappa il servizio, nonostante la Virtus a lungo in svantaggio nel finale avesse messo la testa avanti. È soprattutto un Garris spaziale, evidentemente rinfrancato dall'assenza di Bulleri, a decidere le sorti con 33 punti e un siderale 46 di valutazione. Gli dà man forte Travis Watson al quale Grant non riesce a prendere la targa e Gallinari, abulico per buona parte del match, che scaglia due bombe nell'ultimo quarto che spezzano le gambe ai virtussini. Il migliore dei nostri è Drejer, nei decisivi minuti finali panchinato per dare spazio ad un Vukcevic deleterio, da 2/10 al tiro. Djordjevic, che dopo gara1 si era lamentato dell'arbitraggio, stavolta non può proprio piangere. E nemmeno può farlo in gara3, dove i fischi paiono piuttosto ineguali a favore dei padroni di casa. La Virtus però non molla, lotta con tutto il suo orgoglio e non cede di un millimetro di fronte al maggior peso dei lunghi meneghini. A complicare ulteriormente le cose ci si mette anche la sfortuna: Michelori si infortuna al crociato: per lui stagione finita. Come inizia l'ultimo quarto la Virtus mette in campo una difesa a dir poco feroce, che costringe i padroni di casa a 4 minuti di black-out. La gara prende sempre più le sembianze di una battaglia, Markovski propone i quintetti piccoli ai quali Djodjevic non sa opporre contromosse e nel clima infuocato che esalta i fighters bianconeri la panchina milanese si lascia sfuggire la situazione di mano. Finisce in scioltezza per i virtussini, mentre i tifosi locali coprono di fischi la loro squadra ed espongono striscioni che criticano la società. Si chiude "in bellezza" con un colpo di Green a Ilievski lontano dalla palla. Bravo Blizzard, ben assistito da Best, Giovannoni e Di Bella ma la differenza la fa soprattutto lo staff tecnico. Gara4 a Bologna vede per la prima volta nella serie il rispetto del fattore campo. Drejer inizia con 8 punti consecutivi ma Blair fa la voce grossa in post basso e tiene Milano in linea di galleggiamento. Il cambiamento di inerzia arriva con Crosariol e soprattutto Gugliotta, l'uomo delle missioni speciali: la difesa sale di tono e i virtussini cominciano ad aumentare il vantaggio. Nella ripresa aumenta il divario, fino al +15, ma nell'ultimo quarto i milanesi accorciano le distanze, trascinati da Gallinari e Calabria. Sono le giocate decisive di Giovannoni, palla rubata e contropiede, e Blizzard, due triple micidiali, a dare ai virtussini la vittoria e la qualificazione dopo sei anni, alla finale scudetto. Bravi anche Ilievski, Best, Crosariol e Grant, per una vittoria corale.

La montagna da scalare è altissima, quella Montepaschi che ha letteralmente dominato il campionato e che in semifinale ha fatto fuori senza particolari problemi quella Lottomatica che molti definiscono la seconda squadra più forte del campionato. Gara1 va come ci si aspetta, vittoria senese di 10 punti ma la Virtus dimostra di avere un cuore che fa provincia e nonostante il divario fisico e tecnico, specie sottocanestro, non molla mai e dopo essere stata sempre sotto a 3' dalla fine pareggia 68-68, a seguito di un parziale di 18-4 frutto di 5 bombe e della solita difesa all'arma bianca. Forse lo sforzo per recuperare è troppo, fatto sta che i bianconeri cedono di schianto e subiscono un 10-0 che mette la parola fine alla disputa. Migliore in campo un malconcio McIntyre per il quale le Vu nere sono come il rosso per un toro e un Eze che banchetta contro Glyniadakis e Malagoli mentre dall'altra il più positivo è Grant. Gara2 è l'occasione per provare a raddrizzare una serie difficile ma forse nemmeno all'Arcoveggio ci credono molto visto che preferiscono fare marketing con l'allenamento alla vigilia in Piazza Maggiore sotto 30° che chiudersi in palestra. Il risultato è che Siena prende in mano in punteggio fin dal primo quarto. Dopo uno sfondo fischiato a Giovannoni, a Markovski scende la catena e chiede platealmente ai suoi di uscire dal campo per protesta. Si riprende a giocare con un parziale di 12-2 la Virtus addirittura sorpassa. Nella ripresa gli africani Eze e Sato alzano il volume e sono fautori di un 16-4 che riporta il vantaggio senese in doppia cifra. I bianconeri le provano tutte ma un cinico Kaukenas rintuzza sistematicamente ogni tentativo di rimonta e il quarto quarto è solo una passeggiata per i toscani che vincono 86-65. Evitabile il time-out chiamato da Pianigiani 2'35" dalla fine in vantaggio di 17 punti: poi se ne scuserà. Solo il combattivo Giovannoni si salva, mentre Best, da cui si aspetta leadership, svanisce come neve al sole e Glyniadakis pare un pesce fuor d'acqua. Si torna nel Granducato dove tutto è pronto per festeggiare il secondo scudetto, senza Glyniadakis il cui contratto era scaduto il giorno prima e non era stato prorogato. Ma i giocatori non partono sconfitti: Giovannoni è in trance agonistica e Best manda ripetutamente Crosariol a canestro con degli assist da manuale. Virtus in vantaggio di 2 alla fine di un primo quarto più lungo del solito causa la demolizione di un canestro perpetrata da Crosariol. Secondo quarto che porta Gugliotta in campo e il livello della difesa al parossismo: Siena è solo Sato e l'ex Vukcevic mette a segno la tripla che vale il +12. Nella ripresa anche Siena stringe le viti in difesa e lentamente mangia punti ai bianconeri specie coi tiri liberi. Crosariol continua a dominare ma intanto si è svegliato dal torpore Forte che dà il primo vantaggio ai toscani dopo tanto tempo. Reagisce Blizzard e opera il sorpasso ma deve uscire perché si infortuna alla caviglia scendendo da una sospensione sul piede forse non innocentemente posizionato da Stonerook. Crosariol è alla sua miglior partita in carriera, mette altri 5 punti e pareggia a quota 82. A 2" dalla fine Kaukenas mette la tripla e segna il tiro libero aggiuntivo: game, set and match. Siena vince meritatamente lo scudetto ma la Virtus esce a testa altissima.

Palla due contro la Lottomatica Roma (foto tratta da www.virtus.it)

di Bruno Trebbi e Matteo Salvi - da www.bolognabasket.it - 09/06/2006
 

MARKOVSKI OLTRE L'EMERGENZA: "LA VIRTUS HA MILLE RISORSE"

di Alessandro Gallo - Il Resto del Carlino- 11/11/2006

Perde i pezzi, ma non si piega. Zare Markovski, coach della VidiVici, non si piange addosso, cerca un sostituto che possa surrogare la lunga assenza dai campi da gioco di capitan Di Bella e intanto lancia l’assalto alla Benetton tricolore del suo collega David Blatt.

Michelori è fuori dall’inizio della stagione, Di Bella è ko. E Markovski che fa, si preoccupa?

Assolutamente no. Non ho mai avuto paura di niente, non ho paura in questa occasione. Anche se mi dispiace per il nostro progetto. In estate abbiamo pensato a una squadra particolare. Per un motivo o per l’altro non abbiamo ancora potuto vederla.

Di Bella fuori per 3-4 mesi. Tornerete sul mercato?

Non ci siamo mai allontanati dal mercato. Cambia solo la tipologia. Se prima cercavamo una guardia-ala ora siamo su una guardia-play. Abbiamo ancora un visto da spendere.

Possibile che la scelta cada su un italiano?

Fosse così sarebbe ancora meglio.

Se le facciamo il nome di Pecile?

È un italiano di qualità che più si avvicina a Di Bella. Ma è tesserato per Avellino, sta giocando molto e noi non siamo disposti a svenarci.

Lamma?

Caratteristiche differenti, ma discorso analogo. Non è libero sul mercato perché ha appena firmato per Milano. E poi, se non sbaglio, ha già rifiutato la Virtus un paio di volte perché si sente fortitudino. Al mercato penseremo dopo la gara con Treviso.

Il primo surrogato sarà Bonfiglio.

Che abbiamo già utilizzato un anno fa. Simone è psicologicamente pronto a reggere.

Fuori un azzurro dentro un ‘bimbo’: sarà questa la nuova follia del Markovski bianconero?

Se c’è bisogno non mi tiro indietro, l’ho già detto e ripetuto.

L’altra alternativa in regia per non affaticare Best si chiama Blizzard?

Spero di utilizzare Brett nel suo ruolo.

E Vukcevic?

L’ultima possibilità.

Domani, primo minuto: fallo di Best. Fuori Travis e dentro Bonfiglio?

No, Travis è uno che sa controllarsi.

Chiederà un sacrificio in regia a Drejer?

Se la situazione lo richiederà sì.

Intanto ritrova Michelori.

Sta lavorando individualmente.

Quando si allenerà con voi?

Lo aspetto per il 24 novembre.

In campo la settimana stessa?

Me lo auguro.

Di Bella è di buon umore, lei pure. Il segreto qual è?

Io non posso lasciarmi battere della avversità. Non l’ho mai fatto, non lo faccio a maggior ragione oggi. La squadra dipende da me: che Virtus sarebbe se io mi lasciassi prendere dallo sconforto?

Pronostico per domani?

Mi auguro che il campo dica Virtus»

Battendo la Benetton farebbe 8/8.

No, per me sarebbe solo un 1/1. Guardo una partita per volta.

L’anno scorso con Treviso non è andata bene.

E quindi?

I suoi tabù, un anno fa, furono Repesa, Fortitudo e Benetton. Nei primi due casi tabù infranti...

Sinceramente non guardo a queste cose. Mi interessa solo che la mia squadra giochi come sa. E come deve.

Di Bella sfrutta un blocco contro la Whirlpool Varese (foto tratta da www.virtus.it)

ALLE V NERE IL DERBY DEI NOBILI, BATTUTA MILANO E MESSA DIETRO

di Salvatore Maria Righi - L'Unità - 04/12/2006

Non è bella, ma è tosta. Non incanta, però macina gli avversari come una ruspa. Ieri è toccato a Milano (83-73), nella partita da quarti di nobiltà (quaranta scudetti appesi al soffitto del Palamalaguti, tra tutte e due). Assomiglia insomma parecchio alla sua antenata, la vecchia V nera, quella che mieteva vittorie e trofei a spallate. La Nuova Virtus Bologna che agguanta Siena al primo posto, il Montepaschi ha perso a Biella, è come il cinema di Tornatore. Ha riaperto i battenti nella città più baskettara d’Italia e a forza di blasone e muscoli è di nuovo dove l’avevamo lasciata qualche anno fa. Cioè saldamente tra le prime, a due passi dalla vetta. Anche se Claudio Sabatini, il patron, ha ribadito che siamo ancora al tempo delle mele: «In due anni vogliamo essere competitivi per il vertice».

Nel frattempo sta lì, con 8 vittorie in 10 partite e una solida identità, costruita sulla difesa e sul cemento che lega un gruppo di mediani, più che una compilation di stelle come era un tempo. Zare Markovski, il tecnico macedone senza pedigree ma con molte idee, è abituato a fare nozze coi fichi secchi. Il gruppo operaio vestito di bianconero ha una sola stella vera, Travis Best, che un passato vero e pesante nella Nba e che peraltro in questo periodo è acciaccato. Gli altri sono tutte scommesse, tutta gente con più fame che zeri sul contratto. Però è gente che ha afferrato il verbo del basket di Markovski: sbattersi e tenere la testa sul manubrio. Usarei gomiti e la testa, una cooperativa del parquet in tutti i sensi.

Milano ne ha fatto le spese ieri sera, al Palamalaguti. Brutalizzata subito (11-5), sempre dietro alla Virtus che giocava al gatto col topo con l’Armani. Ogni volta che Milano rosicchiava punti, Bologna l’ha ricacciata dietro: 45-32 all’intervallo, 64-52 al 30’, quando i biancorossi cercavano di trovare il filo di una serata nata storta e mai raddrizzata. Oltre tutto col baby Gallinari fuori dal pentagramma, per una volta, mai in partita. Talento enorme, il figlio d’arte, ma 18 anni sulla carta d’identità: non può sempre fare i bambini, anche se è un predestinato Nba. La Virtus Bologna invece a questo punto è obbligata ad andare fino in fondo, dopo che l’anno scorso al ritorno tra gli dei dal purgatorio della Lega Due è rimasta fuori dai play-off. Sei partite al comando da sola, un nido in vetta e le finali a otto di Coppa Italia sono già in tasca, ma quest’anno non basteranno per togliere l’appetito.

VIRTUS REGINA DEL 2006

di Alessandro Gallo - Il Resto del Carlino - 02/01/2007

Senza ave vinto trofei, la Virtus si scopre, nelle classifiche della Lega Basket, la più vincente del 2006. Una classifica, quella della Lega stilata sulla base dell'anno solare prendendo in esame campionato, coppe italiane ed europee. Così con 25 successi in 39 incontri, Markovski e i suoi ragazzi vantano la percentuale migliore, 64,1 per cento, davanti a Treviso 62,9 e Milano 62,2.

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VIRTUS, IL BILANCIO DEL GIRONE DI ANDATA

di Bruno Trebbi – www.bolognabasket.it - 31/01/2007

Ultimo giorno di gennaio, tempo di bilanci per una Virtus che si può definire senza mezzi termini una delle sorprese del campionato. Alzi la mano chi in preseason avrebbe scommesso su un inizio del genere. Al giro di boa la Vidivici è seconda, a 2 punti dalla capolista tritatutto Siena, e mantiene un buon vantaggio sulla terza. Appena 4 sconfitte, e ci sarebbe anche qualcosina da recriminare, perché sarebbe bastato davvero poco per vincere a Siena o a Napoli ed essere capolista. Tutto merito di Best? Senz'altro l'ex Pacer è il leader indiscusso di questa squadra, e con la sua esperienza e la sua straordinaria visione di gioco ha condotto la squadra a tantissime vittorie. Ma non c'è solo lui. Zare Markovski, l'anno scorso tanto criticato (spesso a ragione), è riuscito a creare un gruppo affiatato, senza prime punte, con giocatori altrove snobbati che stanno stupendo tutti. Due nomi a caso, Giovannoni e Blizzard.

Quasi tutti giocano tra 15' e 25', e ben sei vanno in doppia cifra di media. Quando uno gioca male (Best compreso) c'è sempre o quasi chi dalla panchina sale e dà un buon contributo. Inoltre, rispetto all'anno scorso la filosofia della squadra è opposta. Non si gioca per farne uno in più, ma per subirne uno in meno. I bianconeri hanno la miglior difesa del campionato, ed è una strategia che finora paga. Tutto rose e fiori? Certo che no, ci mancherebbe. Nelle ultime settimane i bianconeri hanno evidenziato un (comprensibile) calo di condizione fisica, e acciacchi vari. Da qui alcune brutte partite, soprattutto la scoppola rimediata a Girona. Niente di grave, certo, ma qualche campanello d'allarme c'è, in vista delle final8 di Coppa Italia che la Virtus giocherà in casa.

Intanto i rimbalzi, che restano un problema cronico. Davison finora ha azzeccato due gare due, Lang è forte ma discontinuo, Michelori fa quel che può e Crosariol non è ancora proponibile per questi livelli. Come si è puntellato il settore esterni con Ilievski, che sta avendo un buon impatto, per fare il salto di qualità definitivo occorrerebbe anche un lungo rimbalzista. Senza fretta, ma di certo. Resta qualche dubbio anche su Christian Drejer, che come al solito alterna partite fenomenali a serate totalmente apatiche. Aggiungendo una gestione “curiosa” dello stesso da parte di Markovski, si capisce subito che il danese è in difficoltà, ed è un vero peccato, perché è il suo talento che potrebbe far fare un ulteriore salto di qualità ai bianconeri. Cosa aspettarsi dal futuro? La Coppa Italia è una roulette russa, può succedere di tutto, anche se sicuramente i bianconeri saranno aiutati dal pubblico amico. Poi ci sarà il barrage di FIBA Cup, e bisognerà cercare di staccare un biglietto per le final4. Il livello medio della coppa non è certo dei più alti, e il dato spettatori lo dimostra, ma ci sono comunque squadre di ottimo livello, e dato che si gioca tanto vale provare ad andare fino in fondo.

Per il campionato, onestamente sarà dura mantenere questa posizione fino in fondo. Da dietro scalpitano squadre che in avvio hanno avuto grossi problemi, ma ora si stanno rimettendo in riga. Treviso e Napoli, tanto per dirne due, giocheranno di certo un grande girone di ritorno. Poi ci sono Milano e Roma, che per budget, talento e ambizioni non sono seconde a nessuno. Senza contare l'ottima Varese e la Fortitudo, che pur in crisi ha sempre un quintetto potenzialmente non inferiore a nessuno. Questo non vuol dire che i bianconeri crolleranno, anzi, ma significa che per confermarsi tra le prime 4 (traguardo straordinario per questa stagione, ma ampiamente alla portata della Vidivici) la Virtus sarà chiamata a un ulteriore sforzo, dato che quando ci sono in vista i playoff e la qualificazione per l'Eurolega a maggior ragione nessuno regala niente. Importante non fare passi falsi in casa, e anche le trasferte sui campi caldi delle “piccole” potrebbero risultare determinanti.

Squadra affiatata e combattiva (foto tratta da www.virtus.it)

A TREVISO LA COPPA ITALIA, VIRTUS BEFFATA

di Vanni Zagnoli - L'Unità - 12/02/2007

È della  Benetton la Coppa Italia di basket, il terzo trofeo di coach David Blatt, dopo lo scudetto dell’anno scorso e la supercoppa di quest’anno. 67-65 a Bologna, contro la Vidivici che partiva favorita per il miglior piazzamento in stagione regolare e il fattore campo. La Virtus si può consolare perché quattro anni dopo la radiazione, con la sciagurata gestione del presidente MarcoMadrigali, è ritornata a disputare una finale: resta la società più prestigiosa della nostra pallacanestro, assieme all’Olimpia Milano. Sfuma sul più bello la festa per il patron Claudio Sabatini, l’uomo del Futurshow, che avrebbe voluto acquistare anche il Bologna calcio, andato al rivale Alfredo Cazzola, e Zare Markovski, il macedone premiato come miglior allenatore del girone d’andata. La Benetton si è imposta grazie all’umiltà, l’arma della Vidivici. Alla vigilia delle Final Eight Markovski aveva negato i favori del pronostico, ha perso l’occasione di vincere il primo trofeo della carriera, sedici anni dopo il suo arrivo in Italia.

L’avvio è della Benetton, che chiude il primo quarto sul 15-19. Giovannoni esce dalla panchina e firma il parziale di 10-0 che significa il primo strattone Virtus. I biancoverdi reagiscono sul 24 pari, l’azzurro Gigli entra e ricade in area addosso a Drejer, esce subito per infortunio alla caviglia, un guaio che ha avuto spesso anche a Reggio Emilia, dove si era rivelato. Nella Vidivici in tanti danno molto, per 25’: il trascinatore è Trevis Best, sino a ieri non esaltante, l’ex Crosariol piazza due stoppate nel primo tempo, Ilievski è preciso dalla lunetta. La Benetton non è affatto male, con il greco Zisis e Goree, Lyday e Nelson, limitato da tre falli all’intervallo. Rari lampi degli azzurri Mordente e Soragna, nessuno di Shumpert.

Dopo la pausa Best, ex Indiana Pacers, continua a regalare magie, al tiro, nei passaggi e in difesa. Treviso attacca con pazienza, arriva a -2 al 28’ poi scivola di nuovo sul 54-48. Zisis fa la cosa più bella della serata alla mezz’ora, fintando il tiro da tre e scaricando sotto per Spencer Nelson. Il lungo americano di 26 anni, 2,03 per appena cento chili, mette in crisi Bologna su entrambii fronti, difensivo e offensivo. Gigli da sotto firma il primo sorpasso Benetton (56-58), Ilievski e Giovannoni rovesciano l’inerzia della gara a 2’52’’ dalla fine quando era tutta dalla parte di Treviso: 61-58. Ancora Nelson firma la parità, a quota 61, Goree mette solo un tiro libero, 61-62. Vuckevic sbaglia l’ennesima bomba (1/9), il nazionale Michelori spreca per Bologna quattro tiri liberi di fila, a 20’’ dalla fine. Zisis invece fa doppietta dalla lunetta, 61-64. Best lo imita, Lyday anche (63-66) e Nelson sempre su tiro libero mette il punto della staffa e merita il premio di miglior giocatore della finale. Da questa settimana la Benetton proverà a continuare la strada anche in Europa, lì è ancora più difficile.

BRAVA VIRTUS, PERÒ SI CAMBIA

di Marco Martelli - Repubblica - 13/02/2007

Obiettivo chiaro e definito di una stagione intera, per com'era stato atteso, organizzato e anche preparato dallo staff tecnico, la Coppa Italia è scappata dalle mani della Virtus sul filo di lana, ma solo all'ultimo atto: e proprio questo, al di là della sconfitta, può lenire l'amarezza e rigettare, o limitare, contraccolpi psicologici. Uscire in semifinale contro Milano avrebbe avuto un'eco drammaticamente superiore, per squadra ed ambiente, per non dire di un'immediata trombatura con Varese, che avrebbe indotto pure dissesti economici. Invece, arrivare all'ultimo tiro con Treviso, per la seconda volta in stagione, dimostra che una base, finora, è stata creata. Ma pure che qualcosa manca.

A Markovski, sentito nelle parole ufficiali della conferenza stampa, sono rimasti in gola gli ultimi cinque possessi: uno solo a segno. L'impressione è però che l'avesse persa, o complicata, molto prima, arrivando a fine terzo quarto con un vantaggio esiguo (+2) rispetto a quanto prodotto e, soprattutto, arenandosi in attacco già al 27'. Da quel momento (contropiede di Ilievski, 54-48), la Virtus segnerà due punti (rovesciata di Drejer) in 9 eterni minuti, col miglior giocatore delle sue finali (Ilievski) ‘sedato´, in tutto quel lasso, a un solo tiro: quello che, allo scadere dei 24", sblocca la siccità. Finita, dunque. E la pagina gira.

Ieri l'altro in Coppitalia, domani in Eurocup, Markovski s'è rimesso già ieri alla scrivania e al telefono, a progettare cambiamenti che saranno inevitabili. Il coach sa bene che, dal gruppo trascinato fin qui, ha spremuto il massimo, e difficilmente, con le stesse forze, chimica e rendimento potranno ulteriormente progredire. In più, passato, ma non fallito, l'obiettivo dell'anno, rimangono due corse impervie. In Eurocup, arrivasse alle Final Four, la Virtus troverebbe comunque organici di primo livello europeo. E quanto allo scudetto, a differenza della Final Eight, non partirebbe tra le favorite. Markovski ritiene, e lo disse pure un anno fa, che più tardi si cambia più l'effetto può esser positivo. Oggi, quel momento pare arrivato. Ed è naturale, avute già, da questi cinque mesi, indicazioni precise, chiare, in ogni ruolo.

Tra i registi Ilievski, 7 gare in doppia cifra su 9, 12.9 punti a gara, è già diventato un cardine offensivo. E Best, con la finale di domenica, a riscattare due prove obiettivamente modeste, ha dimostrato di potersi gestire, scegliendo le gare, ed ha ingrassato il credito di cui già godeva. I problemi stanno altrove, ad esempio negli altri due spot di americani: sofferto un epilogo deciso dai lunghi (altrui), non è stata la finale di Lang e difficilmente sarà la stagione di Davison, il cui minutaggio è spesso figlio del (mancato) lavoro settimanale, nonché dell'ormai ridotta fiducia del timoniere. Ma anche la posizione di ala viene esposta a diverse letture, se i minutaggi di cui ha goduto Evtimov (21' di media in tre gare) sono così simili a quelli standard di Drejer (22' in stagione) da far pensare a un ulteriore ribasso nelle quotazioni del danese, in una squadra che ha già tre comunitari e in cui lo staff ripone sconfinata considerazione tattica in Vukcevic. Markovski, dopo la finale, veniva dato sulle piste di ali americane, piccole e grandi. Non un caso, a questo punto.

Una stagione da applausi anche se, per dirla con la Fossa, una stagione di "secondi" (foto tratta da www.virtus.it)

IL CASO LORBEK

di Cristiano Buffa - https://wakeuponline.altervista.org

Scoppia il caos nel mondo del basket. L'estate di calciopoli porta in dote ad un altro sport lo scandalo dirigenziale più grande dai tempi del fallimento della Virtus di Madrigali. Tutto inizia i primi giorni di gennaio, quando cominciano a girare voci riguardo presunte irregolarità in merito al tesseramento dello slavo Erazem Lorbek da parte della Benetton Treviso, blasonata società della massima serie di pallacanestro italiana. A monte della vicenda c'è la regola che impedisce ad una società di tesserare più di 18 atleti professionisti nell'arco di una stagione agonistica.

Passano le settimane e Lorbek contribuisce alle tre vittorie che garantiscono a Treviso la qualificazione alle Final8 di coppa Italia, competizione che i verdi di Villorba vincono in finale contro la Virtus Bologna di Sabatini. Ed è proprio Sabatini ad alimentare sospetti sulle presunte irregolarità della società trevigiana. La storia è la seguente: il giovane Gino Cuccarolo viene tesserato il 17 novembre da Treviso come professionista, salvo vedersi rescisso il contratto il giorno successivo, riportando il centro italiano allo status di giovane di serie. Ma, in federazione, di questo documento non c'è traccia. Nel caso in cui non venisse ritrovato, ciò comporterebbe la correzione dello status contrattuale di Cuccarolo a professionista, rivalutando quindi la posizione di Lorbek, che diverrebbe diciannovesimo tesserato di Treviso. Ciò porterebbe quindi lo sloveno in una posizione delicata, poichè impossibilitato a partecipare a competizioni nazionali. La decisione più plausibile diventerebbe quindi l'assegnazione dello 0-20 a tavolino negli incontri vinti dalla Benetton e nei quali Lorbek è andato a referto. Questi nuovi risultati estrometterebbero Treviso dalla Final 8, ridiscutendone quindi il risultato determinato sul campo.

La società trevigiana, colta di sorpresa dall'accaduto, tenta di spiegare che la registrazione dell'atto di rescissione era avvenuta nei tempi richiesti, ovvero entro e non oltre la settimana successiva al tesseramento di Cuccarolo. Si chiedono spiegazioni in Lega, dove il documento era stato consegnato, senza mai raggiungere gli uffici della FIP. Dopo giorni di totale incertezza, scoppia la bomba: il segretario generale di Lega, Massimo Zanetti, afferma di essere in possesso del documento firmato da Fadini, GM della Benetton Treviso, consegnatogli per mano del Team Manager Andrea Cirelli, aggiungendo però il particolare scottante dei tempi di consegna dello stesso. Secondo Zanetti, infatti, il documento sarebbe stato consegnato in Lega solo il 10 gennaio, alcuni giorni dopo l'inizio dei sospetti a carico di Treviso. Zanetti confessa e ammette l'errore di cedere alle pressanti richieste della società amica, salvo poi tornare sui propri passi, "dimenticando" il documento postdatato in un cassetto della sua scrivania.

Lo scoppio dello scandalo destabilizza l'ambiente: si dimettono Prandi, presidente di Lega Basket, e lo stesso Zanetti, mentre la Benetton dirama un comunicato che si avvicina ad un'ammissione di colpa. Si registrano ora il licenziamento di Cirelli e le dimissioni, accettate, di Fadini. La procura federale ha da poco aperto un'inchiesta per far luce sull'accaduto, e l'impressione è che verranno presi provvedimenti severi: la società rischia da punti di penalizzazione alla retrocessione, mentre per i dirigenti coinvolti si va dai 3 mesi ai 5 anni di inibizione. E non finisce qui: indipendentemente dalle decisioni prese, molte squadre potranno presentare ricorso per la sentenza, obbligando i giudici a rivedere le condanne. In un periodo di gravi problemi nel calcio, un'isola felice rischia di essere contaminata. Ma la speranza è quella di non trovarsi di fronte alle solite sentenze "all'italiana". Si avrebbero, per la prima volta nel mondo dello sport, punizioni conformi ai tentativi di dolo, confermando il famoso detto "chi sbaglia, paga". Anche nel nostro paese.

ALLA VIRTUS IL DERBY DI QUELLA CHE FU LA «BASKET CITY»

di Salvatore Maria Righi - L'Unità - 12/03/2007

Novantanove derby dopo, Bologna scopre definitivamente che non è più Basket City. Vince per sfinimento quello che resta della Virtus su quello che, ancora meno, rimane della Fortitudo. Domina la VidiVici nel primo tempo, barcolla nel terzo quarto, la rimonta rabbiosa della Climamio, e passata la sfuriata le V nere mettono in tasca una vittoria limpida (81-92), sotto ad un cielo che al posto delle stelle di ieri ora fa brillare onesti mestieranti. I cugini di Casalecchio ringraziano Brett Blizzard, una vita da mediano americano con passaporto italiano, tre tiri da tre punti che hanno vanificato la riscossa biancoblù e 22 alla fine. E benedicono il danesino ChristianDrejer (24 punti), l’Amleto del parquet col suo talento che pendola eternamente tra anonimato e fulgore.

Si gioca alle 12, nel tempio del Paladozza non c’è traccia di un tifoso virtussino perché la vera partita ormai si gioca sul listino dei biglietti, e dell’epico mezzogiorno di fuoco che poteva essere qualche tempo fa ora tutto quelloche resta è un tiepido aperitivo di buona volontà e rimasugli di campanile. In parterre si scalmana Fabio Bazzani, ultras Fortitudo al riparo dalle responsabilità di chi chiede ai calciatori il buon esempio. Saltella e si sbraccia anche il dottor Giovanni Spinosa, il pubblico ministero del processo al dottor Michele Ferrari, non a caso il preferito da Lance Armstrong e tanti altri, ma sono chiazze di colore su una tavolozza ormai cupa. Le V nere, con la gloriosa V di un tempo rimpicciolita sulla maglia per far posto agli altri marchi, perché la tradizione va bene ma tutti tengono famiglia, risorgono dopo aver perso quattro delle ultime cinque partite di campionato.

Qualche numero, impietoso, racconta meglio il tracollo cestistico di una città che sui ventotto metri per quattordici del parquet per un ventennio ha condensato tutto il proprio edonismo petroniano e la propria specificità, quasi che quella specie di Palio del basket chiamato derby fosse un manifesto della bolognesità. La Virtus che ha vinto 5 volte lo scudetto in otto anni, dal ‘93 al 2001, più due coppe dei campioni, ora è seconda, ma non gioca i play-off dal 2002. La Fortitudo che ha fatto nove finali scudetto negli ultimi dieci anni, vincendone due, perde la partita e quasi sicuramente, salvo miracoli, saluta i play-off per il tricolore. Non succedeva dal 1990, diciassette anni fa, l’Arimo del dottor Di Vincenzo risucchiata in A2. È il tracollo di un sistema.

C’era una volta il derby di Bologna, bastava la parola, e ora ci sono due squadre che galleggiano nell’anonimato di un campionato macchiato dal peccato originale di Treviso e dello scandalo-tesseramenti, perché se il calcio è il padre di tutti i mali, non è che gli altri figli del Coni siano proprio vergini. A 45 secondi dalla fine, col risultato stampato sul tabellone, si alza il bavero e sfila via dal parterre Giorgio Seragnoli, l’ultimo dei paperoni che dopo aver ceduto la Fortitudo la scorsa estate ha confessato “mi sono tolto un peso”. Sedersi da tifoso su quelle poltroncine è tutt’altra cosa che cuocerci a fuoco lento da proprietario. Per due decenni, sotto la sua gestione, la Fortitudo è stato un progetto condito dal sale dei portici e del  vernacolo di San Luca. Miliardi, grandi firme e il basket che era sempre un metro avanti al pallone, nella città laboratorio del futuro italiano.

Erano anche gli anni in cui il sindaco virtussino, il diessino Walter Vitali, non si perdeva una partita e figuriamoci un derby, invece a quello di ieri Cofferati ha mandato una nota per giustificata assenza: anche questi sono segni dei tempi. Specie ora che al timone della Fortitudo c’è un avventuriero dei canestri, Michele “Miguelon” Martinelli, che da L’Aquila è arrivato all’Aquila biancoblù dopo aver lasciato macerie e fallimenti a Pesaro e Roseto, prova vivente che lo “Zamparinismo” - da Zamparini Maurizio, quello che compra e vende club - è ormai diffuso anche tra i canestri. L’unica differenza è che Zamparini ci sposa i supermercati, di Martinelli invece ancora non si sa abbastanza.

Non va meglio alla Sparta bianconera. Dopo i fasti di Cazzola, il signor Motorshow che ha vinto tutto (e tutto moltiplicato alla cassa), dopo lo tsunami-Madrigali, il patron dei bond, nome omen, ecco Claudio Sabatini, il signor Futurshow che ha costruito la sua fama sull’immagine di Grande Comunicatore. Sarà per questo che piace anche a Palazzo d’Accursio e alla sinistra cittadina, anche se non è proprio la regola vedere un comunicatore nato che si fa tallonare stizzito dai giornalisti, come è successo a lui ieri, pure da vincitore del derby.

Un imperioso Drejer nel derby vinto in trasferta (foto tratta da www.virtus.it)

VIRTUS, TANTO CUORE MA NON BASTA

di Marco Martelli - La Repubblica - 14/04/2007

Atroce e beffarda, come solo una Final Four può essere, la gioia di una finalissima rimane strozzata in gola a Brett Blizzard, solito generoso metronomo, che dopo una stagione da mediano meritava, allo scadere, un gol alla Pippo Inzaghi. Invece, a 9" dalla sirena, recuperando il pallone dopo l'errore dalla media di Kenan Bajramovic, la fuga per la vittoria dell'italo-americano si spegne sul movimento più automatico del suo repertorio: arresto e tiro dalla lunetta che il ferro, letteralmente, sputa. Il pallone balla dentro l'anello, pare vada ma non va, e allora chi balla è il circo degli ucraini, la loro gente dalle trombe perennemente azionate, che domani si giocheranno il loro primo titolo europeo. Poteva esserci la Virtus, alla fine affranta ma non battuta, se solo avesse giocato, anziché mezza partita, 40' interi.

Partendo come peggio non avrebbe potuto, e in un'atmosfera per nulla tesa o emozionata, la banda Markovski aveva buttato nel pattume il primo quarto, dominato dall'Azovmash in lungo e in largo, costruito sui chili di Gulyas e Lishchuk contro Giovannoni e Malagoli, ma soprattutto in campo aperto, volando con le leve di Powell e il fucile di Liadellis sulle scelleratezze offensive dei bianchi. Riemersa dagli spogliatoi con un'altra faccia e un altro spirito, due canestri filati, di Ilievski e Giovannoni per il -10, avevano già riaperto la partita: nell'inerzia, più che sul tabellone. Sofferto un -17 già al 9', un -18 dopo pochi minuti di secondo quarto, e fabbricati numeri assurdi (11 triple prese dopo 13', primo tiro libero al 17', nessun dividendo dai 14 tiri in più conquistati a metà), il -15 pareva, al descanso, pure un affare.

Con la difesa, innalzata sulla coppia Michelori-Crosariol, e letture meno isteriche davanti, è bastato poco per mettere paura ai blu di Mariupol. Nel terzo quarto, segnavano infatti solo un canestro dal campo (Liadellis in contropiede), in mezzo alle immonde vaccate su cui la Virtus, punto dopo punto, rimontava ed affiancava. Al 27', 6 punti di Best spingevano fino al -5, e un altro canestro, a fil di sirena, stampava il -6 del 30'. Nell'ultima frazione, un 8-0 impattava a 60 e un 6-0, con triple di Blizzard e Ilievski, faceva 66-66 con 5' da giocare.

Qui la Virtus, però, non mette mai il naso avanti, e per questo vive impiccata, rincorrendo la mano calda di Liadellis e, nel finale, la furbizia di Bajramovic, che la spacca, e per davvero. Ai fugaci +1 di Best (a 3') e Michelori (2'13"), risponde sempre il pivot bosniaco, con rimbalzi d'attacco e soluzioni personali. E potrebbe anche spezzarla, a 50", quando, sul 74-73, ha i due liberi del +3. Li fallisce entrambi, e sul ribaltamento Drejer butta la palla della serata: nell'angolo, col bersaglio ben visibile, finta il tiro e la ricaccia indietro, nei piedi di Blizzard, per una banale infrazione di metà campo. Non segnerà più nessuno, di lì alla sirena. Nemmeno Blizzard, già lo sapete. E quanto fa male, alla fine, ricordarsi che il cartellone Fiba non è cambiato d'una virgola, rispetto ai tempi che furono. La finale per il terzo posto, il manifesto del sadismo, sarà domani sale sulle ferite.

MARKOVSKI: «NON ACCETTO OFFESE»

di Marcello Giordano - Il Resto del Carlino - 14/05/2007

La Virtus vince in rimonta, chiude terza in classifica e vede l’Europa. Un bilancio più che positivo, ma qualcosa rovina l’atmosfera e Markovski non le manda a dire in sala stampa. Una vittoria esaltante, che ha scatenato la gioia di un pubblico in delirio che ha invaso il campo dopo la sirena finale. La Virtus si appresta ad affrontare Biella, giovedì al Palamalaguti, nei quarti di finale dei playoff. In caso di vittoria della serie, qualora Siena dovesse raggiungere la finale scudetto, allora la Virtus tornerebbe ad assaporare l’Eurolega. Ma un gruppo di tifosi alle spalle della panchina, ha insultato Markovski, discutendone le scelte tecniche durante la partita. Il coach ha abbandonato la panchina a 7” dalla fine con il volto scuro e arrivato in sala stampa si è tolto qualche sassolino dalla scarpa: «Non vorrei parlare della partita, perché è stata una battaglia che i giocatori sono stati bravi a vincere. Voglio invece dirvi che Sabatini fa bene a restituire i soldi a tutti a coloro che sventolano i portafogli e a lasciarli fuori. Non sono un bolognese e forse non lo diventerò mai, ma questo non significa che debba sopportare di tutto e di più. Non permetto a nessuno di offendermi: potrei essere peggio io di quello che Sabatini può sembrare».

Ma lo sfogo di Markovski non si ferma qui: «Voglio parlarvi di una Virtus che ha chiuso la stagione terza in classifica. I ragazzi hanno fatto cose meravigliose facendo sacrifici giorno dopo giorno. E forse qualcuno si è già dimenticato che Lang ha saltato nove partite, Di Bella trenta e via discorrendo. Abbiamo vinto siamo terzi, eppure c’è chi si permette di offendermi perché giochiamo con cinque piccoli». È un Markovski ferito e risentito quello che a caldo pretende rispetto per sè, il suo lavoro e la sua squadra, e anche Sabatini si risente e alza i toni schierandosi parte del suo allenatore, difendendo l’operato di una società a cui i risultati danno ragione.

Tornata la calma poi spiega: «Zare ha ragione e qualche spettatore dovrebbe darsi una calmata. Anche perché siamo a tre vittorie dalla possibilità di sognare l’Eurolega, e alzi la mano chi pensava che questo potesse succedere all’inizio della stagione». Il patron della Virtus Claudio Sabatini parla poi della partita che ha regalato il terzo posto: «E’ stata una vittoria sofferta contro una squadra che non aveva nulla da perdere. Ora dobbiamo cominciare a pensare a Biella, squadra che verrà a giocarsela a mente sgombra e che ha già ottenuto il suo obiettivo, per questo ancor più pericolosa». Parla poi di un pubblico che gli ha regalato grandi emozioni: «Avete visto che bolgia? Il pubblico è stato grande, caldo ma corretto. È stata una bella maragliata, e ha pure portato bene». Spiega poi seriamente uno degli intenti della sua provocazione: «Qualcuno stava per entrare in campo, ma è stato fermato e comunque non c’è stato nessun atto violento. A Teramo è successo di peggio. Ci vogliono delle regole rigide, che valgano per tutti, e sanzioni certe».

L'Happy Hour prima di Gara2 contro Biella: il padre di tutti gli Happy Hour (foto tratta da www.virtus.it)

LA VIRTUS SI RIPRENDE IL PARADISO

di Walter Fuochi - La Repubblica - 28/05/2007

Adesso non ci sono più dubbi: la Virtus è nelle prime quattro squadre d´Italia, ed è dove deve stare. L'ha detto un intero campionato, non l'aveva ancora detto la serie con Biella, fin qui sospesa su bilici infiniti e ieri sera invece spazzata via dai più forti, di testa, di forza, di talento, e pure col vento possente di ottomila che gonfiavano di calore la loro vecchia bandiera, tornata agli onori del mondo. Non è stata neppure una sceneggiatura liscia, perché l'avvio della Virtus, bollita dentro la pignatta a pressione di un approccio comunque micidiale, era stato fiacco, impreciso. Ma è vero pure che questa squadra non s'era mai liquefatta nella tensione, e anche stavolta ne è uscita, nel modo più brillante, perché quel che è venuto poi è stato un tornado autentico, che ha sfondato le ormai sfinite forze dei piemontesi: 5/13 Gaines, 6/17 Thomas, 4/10 Daniels, i diavoli neri erano tornati umani. E s'è visto tutto, una volta sciolta la tensione. La difesa e la regia. La mira e i rimbalzi. Il sistema di gioco e il cuore per realizzare un disegno che poi così banale non era, se è arrivato fin qui, camminando sempre all'avanguardia. Va avanti la Virtus, esce Biella tra gli applausi, ovviamente subiti surclassati dagli sfottò ai cugini al mare, con tanto di Sabatini a balzellare sul cubo, in mezzo al campo, fra centinaia di tifosi ebbri, perché, come si sa, "chi non salta è Fortitudo".

È dura far venire le otto e mezzo quando l'arena non formicola ancora, chi è già lì ha paura anche dell'ombra dei canestri e c'è poco da dirgli che, di sei gare 5 fatte in vita sua, la Virtus le ha vinte tutte. Ricky Pittis, che presta ai nostri conteggi qualche ricordo di quando pedalava e non commentava, arriva a tre di queste belle perse, nel suo personalissimo cartellino: Milano-Caserta, lo scudetto '91, una semi Fortitudo-Benetton nel '96, una doccia orribile, in casa, con la Reggio lombardiana nel '98. Si tocchi chi vuole, perché è ora di partire. E, tanto per cambiare sotto questi soffitti, parte solo Biella. 6-0, poi 13-5, la Virtus glieli fa anche sudare, quei cesti, però non fa mai gol, proprio mai. Cerca la percussione, com'è giusto, ma trova corridoi intasati. E, al solito, paga conti atroci a rimbalzo. Biella è in media 96 al primo stop, la Virtus ha conosciuto un -10 e assomma la miseria di 4 cestini, cosicchè Markovski, nel secondo quarto a lui caro per le alchimie, non può dilettarsi in azzardi. Ecco Vukcevic, ecco una rimonta fino al 26-27, però rintuzzata da Gaines e Daniels (26-32), mentre Bechi prova a vedere se la zona inibisce. Ilievski e Drejer, dallo stesso angolo, dicono di no. E Ilievski, con due botte da quello opposto, addirittura sorpassa: 40-38, a 502, poi 43 di Vuk ed è roba da cinema, un film horror soprattutto per la torcida biellese, che ha visto costruire il bel castello e poi prenderlo a picconate dai suoi (pure 4/10 dalla linea). Troppa zona, poi, se posso permettermi: di fatto, ha aperto i rubinetti nemici: 6 triple nel quarto, ossigeno in bombole. All'intervallo si va sul +2 Virtus ed è un bel bucato asciugato, anche perché, fischiando i tre come vaporiere, Markovski divide i falli per 12 e Bechi per 9. Poi, bisognerà anche prender due rimbalzi: i 9 offensivi concessi sono stati veleno per topi, da rimanerci stecchiti.

Ripresa. Alla sala dell'ergovis deve essere passata solo la VidiVici, che esce per sbranare: 8-0 in un amen, e c´è già tutto, in menù. Difesa da incubo, regia prelibata di Best, triple di Blizzard e Giovannoni e Biella che attraversa il deserto più sconfortante dei 210 minuti della sua serie. Il suo primo gol della ripresa arriva dopo 6'42" e un 19-0: due di Thomas, sotto però di 21 (62-41). Toccato il +22, la Virtus cade in una melina un po' prematura e lascia a Barlera (il migliore di Biella, ed è un prestito bianconero) qualche morso. +17 all'ultimo pitstop, senonchè la Virtus continua coi digiuni e l'Angelico rivede, a 9', un -12. Tripla dissetante di Ilievski, che poi prende un tecnico da querela (e paga poco perché annullano un cesto in entrata a Thomas). Vukcevic rifà un +15 a meno di 7', Di Bella, ancora da tre, un +16. La zona dell'Angelico è una povera intenzione già fatta a brandelli. Tocca solo arrivare in fondo, tra feste, frizzi e lazzi per un paradiso ritrovato.

CAPOLAVORO VIRTUS, È ANCORA FINALE

di Gianni Cristofori - Il Resto del Carlino - 09/06/2007

È finale, sei anni dopo quella che firmarono stelle del calibro di Ginobili, Rigaudeau e Jaric. Stavolta a traghettare la Virtus verso un sogno ci pensa una squadra che, come ieri sera, gioca male, fa mille errori ma ne salta fuori insieme, come nelle vere storie a lieto fine. C’è mezzo PalaMalaguti sul parquet, un momento inaspettato, due anni dopo aver giocato a Porto San Giorgio la finale di ben altro playoff. Difficile dire se si festeggia di più per il canestro e il libero di Giovannoni o per la tripla di Blizzard che ha aperto definitivamente le porte della finale. Di sicuro si festeggia e si spera, anche se Siena è di ben altro spessore rispetto alla sbandata Armani di Djordjevic. Ma è tutta la stagione che la Virtus gioca contro i pronostici e vince lasciando accesa anche quest’ultima speranza. Mercoledì prossimo a Siena il primo vero confronto con la realtà. Fino a quella palla a due del PalaMensana si può fare baldoria. Anzi, happy hour.

Mani che tremano, gambe pesanti, allenatori che giocano a scacchi. Questo il primo quarto d’ora di una semifinale in cui la tensione si taglia a fette e che non induce certo a dare spettacolo. Milano gioca con Blair, nel senso che tutti i palloni arrivano a lui nel centro dell’area presidiata prima da Glyniadakis e poi dal baby Malagoli, il diciannovenne che, all’andata, ha scritto a sorpresa un bel derby. La Virtus, invece gioca su Blair. Gli ordini sono precisi, ubriacarsi di falli e mandare l’ex Scavolini in lunetta quanto si può. Alla Virtus non basta un Drejer che scherza con Gallinari e gli segna in faccia 9 punti in un amen. Milano, così, dopo 6’30 durati un’eternità, è avanti 21-15 con Markovski che sta ancora mescolando il suo mazzo senza trovare la carta buona da giocare. Ma quando estrae il jolly Grant, la Virtus, a sorpresa, cambia marcia. Grant è in serata di luna buona, strappa rimbalzi (6 in altrettanti minuti) e apre varchi in attacco. Djordjevic dimentica in panchina Watson, mentre i bianconeri piazzano un parziale che fa molto male (24-9) per il massimo vantaggio di una Virtus trascinata in attacco dalle iniziative di Travis Best (39-30).

Tre minuti di digiuno e di tanti errori non spaventano la V nera nella ripresa. Milano da parte sua ha solo due lampi di Green e Garris che riescono ad avvicinarla (45-42). E’ lì che i bianconeri scappano per la fuga buona, dopo due antisportivi a Giovannoni e Schultze che infiammano la sfida. Ci sono ancora le cose preziose di Grant nel nuovo break virtussino di fronte ad un’Armani che alza le mani: una tripla di Vukcevic firma il 60-47 poi con una doppietta di Grant la Virtus arriva addirittura al +15 (62-47). Qui Milano potrebbe crollare ma esce dall’angolo in chiusura di quarto. E può giocarsi dieci minuti che valgono la finale. La Virtus e gli arbitri l’aiutano tanto a non cadere. In rapida sequenza quarto fallo di Drejer, di Best e quinto di Di Bella. L’Armani è a un passo (66-62) quando ancora manca una vita. La spallata giusta per buttare giù l’Armani è quella di Giovannoni nel momento più delicato: rimbalzo offensivo, canestro, e tiro libero aggiuntivo per il 76-68 a 1’57”. L’ultima volata la tira Brett Blizzard con la tripla (79-71 a 23 secondi dalla sirena) che toglie a Djordjevic l’ultima speranza.

V NERA, DUE VITE CON LO STESSO DNA

di Gianni Cristofori - Il Resto del Carlino - 11/06/2007

Finale di Legadue nel 2004, final four di Coppa di Legadue nel 2005, finale di Legadue sempre nel 2005 e quest'anno addirittura altri tre appuntamenti decisivi: final eight di Coppa Italia, final four di Fiba Cup e ora la finale scudetto. Se la vecchia Virtus è morta il 31 agosto 2003, quella nuova, insieme con la bacheca, alla V nera e alla stella dei dieci scudetti, ha ereditato anche il gene delle finali. Ventinove ne ha disputate la vecchia Virtus con le sue varie gestioni e diciannove le ha vinte; sei, in quattro anni, la nuova V nera di Claudio Sabatini (con una vittoria, quella della promozione a Porto San Giorgio). Se la prima vita dei bianconeri è storia e leggenda, quella nuova sembra un miracolo della volontà e della passione. Senza una casa e una fissa dimora per quasi una stagione. Senza una città che potesse applaudirla dopo una vittoria. Senza un nome sicuro con cui chiamarla (FuturVirtus, Carisbo, Virtus, Castel Maggiore o Bologna?). la nuova Virtus adesso si gode l'abbraccio di 8.500 tifosi.

E allora viene da pensare che non sia mai morta. Che non sia mai cambiata. Forse perché, dentro, è rimasta sempre la Virtus di Marinelli e Terry Driscoll, di Achille Canna e Gigi Serafini, dell'avvocato Porelli e Dan Peterson e da quelle radici non si è mai staccata, anche quando del suo futuro si parlava nelle aule del tribunale, diventate un punto d'incontro del popolo bianconero più dell'antica gioielleria di Peppino Cellini.

Nata con quel gene, la Virtus era naturale che, prima o poi, tornasse dove è arrivata quasi trenta volte nella sua vita. Ed è forse il motivo per cui Claudio Sabatini si è gettato con tanta fiducia in quella che all'inizio è sembrata la folle avventura di un imprenditore romantico.

L'aveva programmata in cinque stagioni la scalata all'Eurolega e ai vertici del campionato. Ci ha messo soltanto due anni, una volta ripreso il possesso della serie A.

Adesso tutti dicono che il Montepaschi è fuori portata, che ha il fattore campo dalla sua parte e che la Virtus, forse, potrebbe già sentirsi appagata. Ma il gene delle finali ha in sé anche la fame di vittorie. E se prima non si spegneva mai, il popolo bianconero deve sperare che sarà ancora acceso nello spirito della nuova Virtus che mercoledì sera comincerà da sfavorita la nuova avventura della sua seconda vita.

LA VIRTUS METTE IN PIAZZA LA SUA PASSIONE

Invasione di tifo per l'allenamento sul Crescentone. Davanti a San Petronio la V nera ha preparato la seconda sfida scudetto con Siena. Sabatini: "Emozionante, solo in questa città può accadere. Ringrazio anche la Fossa per il loro striscione, la goliardia serve. A settembre sarebbe bello giocare qui il derby. Biglietto gratis per tutti se la Fortitudo appoggia questa mia idea. Il basket deve essere così. Portiamolo in piazza Verdi e potremo recuperare tutti gli angoli della nostra città". Gioia e fatica: sedici operai al lavoro dalle 8 del mattino per montare il parquet bianco con la V nera. Un'ovazione per Michelori.

di Alessandro Gallo - Il Resto del Carlino - 15/06/2007

Piazza Maggiore si trasforma, per un paio d'ore, in un gigantesco "Bar Sport" a cielo aperto. Si chiacchiera e si discute, magari si litiga, ma lo si fa con il sorriso sulle labbra. È il Virtus Happy Final, l'ultimo sogno di Claudio Sabatini che si materializza in un giovedì apparentemente assonnato.

In realtà sul Crescentone c'è tanta gente - almeno duemila - che aspetta la Virtus. E il colpo d'occhio è bello perché dà l'idea di una città che vive per il basket. C'è la piazza bianconera e a poca distanza dall'incrocio tra via Indipendenza e via Ugo Bassi lo striscione della Fossa dei leoni, l'altra faccia della città, con un testo goliardico "Benvenuti a Bologna".

Già, benvenuti a Bologna dove il basket è una ragione di vita. Un'ora prima dell'arrivo previsto della squadra ci sono già tanti tifosi e curiosi che cuociono al sole.

L'opera di trasformazione della piazza comincia presto, alle 8, quando 16 dipendenti del Gruppo Sabatini si mettono al lavoro. Non solo due canestri, ma un parquet. Fondo bianco, V nera con tanto di stella.

"Così è Bologna vista dall'alto" dice patron Sabatini mentre annuncia che un elicottero, sopra le nostre teste, sta fotografando l'insolito look della piazza. Forse farà delle cartoline.

"È un'idea che mi è venuta l'altro giorno parlando con Ricky Morandotti: in 356 ore l'abbiamo realizzata".

All'appello rispondono in tanti: Gigi Serafini e Renato Albonico, gli assessori Patullo e Zamboni. Dalla Provincia arrivano Cevenini e Venturi. Ci sono Stefano Bonaga, Romano Bertocchi e Stefano Della Villa, il signor Isokinetic. Ci sono gli 82 anni portati splendidamente da Gigi Rapini che è un signore che ha fatto la storia del basket a Bologna, prima in Santa Lucia poi in Sala Borsa, vincendo qualcosa come cinque scudetti con la V nera sul petto. C'è l'avvocato Porelli.

La squadra arriva in pullman alle 18,10: il primo a scendere tra due ali di folla è Zare Markovski, seguito dal giemme Piergiorgio Bottai.

Ovazione per Andrea Michelori, che scende col gambone e con le stampelle. Tyrone Grant, occhiali scuri, sembra un personaggio di Hollywood o di Miami, fate voi, Kris Lang sorride a tutti e gioca con un bambino.

Il primo coro è per Travis Best, il secondo per Vukcevic.

Si allenano i bianconeri: la gente applaude, chiede autografi, si diverte; per Claudio Sabatini vale più di una vittoria.

"Emozionante, davvero. Qualcosa che può succedere solo a Bologna. Lo striscione della Fossa? La ringrazio, la goliardia è il sale di questa città".

Cala l'asso il patron che vede un derby a settembre.

"Con un po' di tempo posso mettere su un parquet coi fiocchi. Alziamo le tribune ed ecco il PalaMaggiore. L'ingresso? Se la Fortitudo ci sta gratis per tutti. Facciamo qui la Carisbo Cup. Il basket deve essere questo. Anzi, portiamolo in piazza Verdi per recuperare  tutti gli angoli della nostra città. Questa è Bologna: i bolognesi devono poterla vivere".

Sembra quasi il discorso di un potenziale sindaco. Il patron stoppa l'ipotesi sul nascere.

"Niente sindaco. Solo basket. Anzi, questo basket. Per portare la Virtus in mezzo alla gente. C'è gara due con Siena? Se vinco è meglio, ma oggi è troppo bello".

Firma autografi Sabatini, posa per foto mentre la squadra regala magliette e cappellini.

Allenamento in Piazza Maggiore alla vigilia di gara due di finale

BEST: "NE HO VISTE TANTE, MA QUESTA È VERAMENTE FANTASTICA"

di Marcello Giordano - Il Resto del Carlino - 15/06/2007

Sabatini ha stupito anche i suoi giocatori, che avevano il volto a metà tra il sorpreso e il divertito, prima di iniziare l'allenamento in Piazza Maggiore. La Virtus si è allenata nel cuore della città, tra l'affetto dei suoi tifosi, che hanno mostrato di gradire la novità. Applausi e qualche timido coro e rigoroso silenzio durante l'allenamento. Una iniziativa che costerà una bevuta a Vukcevuc, che non aveva creduto al patron bianconero quando gli era stato annunciato l'insolito allenamento. Un avvenimento che ha stupito anche Travis Best che in dieci anni di Nba ne aveva viste tante, ma non poteva immaginare una cosa simile. "È incredibile - dice il play di Springfield - una cosa del genere non l'avevo mai vista. Mi era capitato di giocare all'aperto durante la Summer League, ma questa è una cosa completamente diversa e la cornice è pazzesca".

È entusiasta Best, soprattutto dell'affetto dei suoi tifosi, ai quali ha concesso qualche gioco di prestigio durante l'allenamento: "Questa città il basket lo ha sotto la pelle, lo si percepisce. Lo dimostra il fatto che c'era tanta gente ad attendere il nostro pullman questa notte, a ringraziarci e ad accoglierci dopo la sconfitta di Siena. E anche questo pomeriggio c'era tanto entusiasmo attorno a noi, per seguire il nostro allenamento".

E sull'orgoglio e l'affetto del popolo bianconero punta anche coach Markovski, felice per il bagno di folla.

"È stata una bella esperienza e fa molto piacere vedere che la gente prova orgoglio e un affetto sempre crescente per questi colori".

È questo il premio più bello per coach Markovski e per una Virtus per nulla decisa, però, ad alzare bandiera bianca questa sera.

STAVOLTA È FINITA, ONORE ALLA VIRTUS

di Walter Fuochi - La Repubblica -18/06/2007

La Virtus che c'era mancata in questa finale, e che probabilmente era ingiusto non vedere, si è materializzata ieri sera quando, già tacchino nel forno per la festa di Siena, si rifiuta, fino a 2' dalla fine, di farsi arrostire. È bella, degna, lucida ed eroica la squadra che si congeda dalla sua magnifica stagione con una delle sue partite più succose. E con un Crosariol da guerre stellari. Bravi ancora, nella notte in cui festeggia Siena. Chi la fronteggia non merita molto di meno.

Racconto, che è meglio. Non è popolarissimo da 'ste parti Markovski, al cui ingresso un lenzuolone strilla "Chiedi questo fallo", e la figurina accanto mettetela voi. Si riconcilia con Pianigiani con un lungo dibattito, poi s'attacca e il primo quarto di snella amichevole che vediamo lo comanda la Virtus di Karajan Best e Giovannoni primo violino, con un tonante 11/13 quando, a 56", la schiacciata di Crosariol per il 27-24 svelle il ferro. Ci vogliono 10 minuti a ripristinare tutto e vedremo se la Virtus ci perderà la mira. Pure Siena, di là, fa sempre gol (8/12): ha solo qualche palla persa in più. La risposta al quiz precedente è che la mira continua: la Virtus sbaglia il minimo e Siena, che prima era un disastro solo in difesa, comincia a farne pochi anche davanti: 3 negli ultimi 5' di secondo quarto. Ammutolisce un palazzo che, alla festa fin lì sottratta, non riesce ad opporre alcun furore. Assiste alla non-difesa dei suoi eroi, incassa, si fa la sigarettina di metà sul -11. Muto e incredulo.

Ripresa. Siena finalmente difende, il palazzo si scalda, perfino con le sirene in curva, la Virtus vacilla. McIntyre traina la rimonta, appare San Bonus, protettore delle squadre di casa (15 liberi a 3 nel quarto) e quando Forte impatta, da tre, al 28' (62-62), la ricreazione pare davvero finita. E invece, imbeccando Crosariol, la Virtus rifà un +4 (e il +6 è annullato per uno sfondo molto sulfureo). Ultimo quarto. Il sorpasso, che alita pressochè inevitabile, è di Kaukenas a 7'43": 71-70, ma la Virtus sta ancora lì. Sorpassa Blizzard da tre, a 5'35", 76-75 e, accidenti per lui, caviglia saltata cadendo. Non ha fortuna, questa squadra, perde pezzi, più che partite. E cede, alla fine, all'energia degli uomini neri, agli assalti di Forte, alle stoppate di Eze, alla solita tripla al veleno di McIntyre (82-77 a 3'35"). Crosariol si rifiuta ancora: 5 suoi, 82-82 a 2'19". Gioco da 4 punti di Kaukenas (complice Ilievski), poi due errori di Best, la Mps che arrotonda. La Virtus finisce qui, e non è stato poco.

La stagione va, fra 3-4 giorni s'avvierà quella che Sabatini già ha intravisto come fase terribile, perché ci saranno attese forti, sulla sua Virtus seconda in Italia e di nuovo in Europa, e ci sarà anzitutto da capire cosa si diranno a un tavolo di consuntivi il Divo Claudio e Zare Nostrum, dopo un anno felice ma talvolta pure dissonante. "Chi lavora con me lavora soddisfatto", minimizza Sabatini, certo che le intese si troveranno, e intanto faccia buon sangue a tutti essere tornati al tavolo, e ai gossip, dei migliori. L'hit parade della ciancia, ieri a Siena, aggiornava, per le finali in corso, sull'1-0 Real, in Spagna, sul Barcellona, e sul 2-2 in Grecia tra Olympiacos e Panathinaikos; dava Djordjevic oggi all'ultimo colloquio a Milano con Corbelli; spediva dalla piazza Rossa l'allarme per la partenza di Papaloukas dal Cska verso la Nba di Toronto e registrava, dalla Grande Muraglia cinese, una chiamata di Frates per dire che non ci sono accordi in atto per sanare la lite fra lui e la Fortitudo, e che lui non si muoverà "di un centimetro finchè non sarà uscita la sentenza, fosse pure per i Los Angeles Lakers". Da oggi, tutte di queste, solo di queste.

Non bastano gli ingaggi dell'ultima ora (qui Glyniadakis contro Eze) per avere la meglio in finale sulla Montepashi Siena (foto tratta da www.virtus.it)

MARKOVSKI: «QUESTA VIRTUS MERITA UN 1O E LODE»

di Massimo Selleri - Il Resto del Carlino - 18/06/2007

Questa squadra merita dieci e lode sia per la stagione che ha disputato sia per come ha giocato queste finali.

Così Zare Morkovski al termine di gara tre di finale scudetto, quella che ha cucito il tricolore sulla maglia di Siena ma che ha dimostrato come la Virtus abbia un cuore e un’anima grandi come una casa.

Abbiamo l’orgoglio di aver avuto la conferma che questa squadra ha finito come aveva cominciato: dando sempre il massimo. A prescindere da quello che è successo tra la prima e l’ultima partita, abbiamo avuto la prova che sia la società e che lo staff tecnico sapeva che cosa fare in ogni momento.

Il commento sulla gara rimarca come la squadra bianconera sia venuta in terra toscana per vincere e ci abbia provato fino alla fine.

L’inerzia della partita non l’abbiamo persa mai. Come in gara uno il pubblico di casa non ci ha influenzato, quello che ci ha fregato sono stati gli episodi e gli infortuni, combinati con la mancata concentrazione. Il tiro da tre di Kaukenas ha fatto poi il resto.

Sta di fatto che la Virtus è cresciuta anche in questa finale.

Dopo ogni partita avevamo fatto aggiustamenti, e stavolta abbiamo maggiormente insistito sulle cose che potevano far male, come dar palla sotto a Crosariol. Sicuramente l’infortunio di Blizzard ci ha dato conferma che non molliamo neppure davanti alla sfortuna. Sapevamo cosa fare in ogni momento, ma stavolta non ho rimpianti, sono sempre stato convinto di quello che ho fatto.

Rimarcando come le rotazioni allargate siano una filosofia da non rinnegare visto l’utilizzo anche di Petrovic.

Durante la partita cerco sempre di allargare i margini per trovare più forze durante la gara. Non volevo rimanere senza giocatori nel finale né caricare di falli Giovannoni, che doveva finire la partita, e così ho gettato nella mischia anche Petrovic che è uscito perché abbiamo idee rigide da rispettare.

Il rovescio della medaglia è che con un arbitraggio casalingo ma in maniera moderata la squadra bianconera se la è giocata fino in fondo.

Non parlerei di arbitri perchè sono stato colpevolizzato per niente. Ci è mancato la forza per controbattere l’atletismo degli avversari.

Finiti i festeggiamenti per la partecipazione alla prossima Eurolega bisogna già pensare al futuro.

Penso che questi due anni siano stati un grande passo per i programmi societari, sono orgoglioso di tutti quanti e in questo momento confermerei tutti. Sapendo quali sono le nostre esigenze, quando ci sarà da decidere, sicuramente andremo sul mercato per rinforzarci.

Tornando al presente c’è stato anche un colloquio chiarificatore con Pianigiani pochi istanti prima dell’inizio della gara.

Ho parlato normalmente e non c’era niente da chiarire. Se arrivavano le scuse, con le dichiarazioni che non lo avrebbe rifatto, a me basta. Riconosco che è stato un momentaccio, ho reagito in modo da non offendere gli altri.

Una delle soddisfazioni più grandi per Markovski è stata quella di aver rimesso sulla retta via Crosariol.

Durante l’anno mi è dispiaciuto il fatto che non capisse il grande atto di fiducia che abbiamo fatto nei suoi confronti. Nella lunga pausa gli ho detto che mi auguro che tra dieci anni si ricorderà di questo investimento e di aver giocato la finale scudetto. Non buttare la partita e dai tutto quello che hai dentro.

Infine il pensiero finale che il coach bianconero ha detto alla squadra a stagione appena finita.

Ai ragazzi ho detto che mi dispiace di non aver le lacrime per far vedere quanto sono orgoglioso di loro.

Un sentimento ricambiato, stando a quanto ha dichiarato poi il capitano virtussino Fabio Di Bella.

Il pubblico di Siena ha festeggiato solo nell’ultimo minuto questo scudetto. Significa che ci abbiamo creduto e che non siamo venuti qui già in ferie. Abbiamo carattere e con orgoglio abbiamo onorato il nostro lavoro di un anno intero.

CON BIELLA NEL 2007, L'ULTIMA VOLTA CHE LA VIRTUS HA SUPERATO I QUARTI DI FINALE PLAYOFF

Nel 2005/06 la Virtus, fresca di promozione, perse incredibilmente sul filo di lana i playoff. Nella stagione successiva li raggiunse, disputando un'ottima prima fase e giungendo terza. Si trovò quindi a dover affrontare Biella nei quarti di finale. Le V nere erano un cantiere improvvisamente riaperto: dopo l'arrivo di Ilievski a dicembre e il ritorno di Davison a febbraio, quando era partito l'americano a gettone Bennermann, a inizio aprile era giunto Grant, poi tra il dieci e l'undici maggio, all'immediata vigilia dell'ultima gara della stagione regolare, furono tesserati addirittura tre giocatori: non certo per sovvertire gli equilibri di squadra, ma per essere inseriti alternativamente nei dodici e cercare di dare una mano alla causa, arrivarono Prodromos Nikolaidis, Vladimir Petrovic e Andreas Glyniadakis e quest'ultimo scese già in campo contro Varese nella gara, vinta in rimonta al supplementare, che diede alla Virtus la terza piazza. Utilizzati tutti i diciotto tesseramenti, la Vidivici allineava il roster più lungo d´Europa, con quindici professionisti arruolabili e tre destinati alla tribuna. Gli ultimi quattro arrivati furono schierati tutti in formazione in gara uno contro l'Angelico, fuori Best, Drejer e Gugliotta. Le cose però non funzionarono, gli ospiti passarono anche largamente 87-97, dopo essere stati anche a più quindici. Sabatini organizzò il primo Happy Hour (ne seguiranno altri) per dare fiducia a squadra e ambiente in vista di gara due in trasferta. I tre esclusi di gara uno rientrarono e dei nuovi scesero in campo Petrovic e Glyniadakis. Gara senza storia, vinse Bologna 69-94, un dominio molto più ampio di quello subito in casa. Dopo due gare vinte nettamente dalle squadre che viaggiavano, la terza sfida fu molto più equilibrata. Markovski ripropose i dodici di tre giorni prima. Partenza a razzo di Biella con un 5 su 5, terzo fallo di Best, poi Giovannoni mandò avanti la Virtus. Gara poi in equilibrio, 24-25 al primo riposo. Un quintetto un po' originale di Markovski e gli ospiti continuarono un parziale già iniziato nel primo quarto, 0-14 che valse un meno dieci della Vidivici, 24-34. Michelori svegliò i suoi (38-42 al 17'), ma Gaines e Daniels, issarono Biella al 41-53 di metà partita. La squadra che ne aveva presi 69 in trasferta in tutta la gara ne subì 53 in venti minuti e gli undici falli commessi fin lì denotarono una certa morbidezza, confermata dalle percentuali dell'Angelico, 60 per cento, addirittura il 70 nel tiro da due, e dal bilancio dei rimbalzi (12 a 19). Nella ripresa Best innescò Crosariol e la Virtus si rimise in sesto. Pasticci di Biella: palle perse, quarti falli di Daniels e Thomas, ma quando venne sorpassata dopo un parziale di 16-3 da un libero di Drejer, 57-56 al 26', reagì e con i liberi scappò nuovamente, 59-66 al 30'. La Virtus non pagò ulteriore dazio su un fallo antisportivo commesso su Coppenrath, anzi lucrò sulla palla persa biellese. Su un antisportivo di Black, un Vukcevic oltremodo ispirato nell'ultimo quarto, infilò quattro punti per sorpasso e allungo, 78-75 a 5'28", poi mise la tripla del più sette a 3'33", 82-75. Gaines la riaprì poi quasi la vinse Roller rimettendo l'Angelico avanti, da tre, a 42": 87-89. Vukcevic salvò la Virtus con due liberi a 33", sul quinto fallo di Thomas. Daniels sbagliò una rimessa, Dusan stesso appoggiò sul ferro il match-ball, come fece Gaines di là, da tre metri. Supplementare. Giovannoni, Best e Blizzard firmarono un più sei, con Di Bella travolgente in varchi sempre più larghi. Biella non mise più il naso avanti e la Virtus vinse, anche se soffrendo fino alla fine, 104-102. Sugli scudi Giovannoni (20 punti e 8 rimbalzi), un fantastico Vukcevic (18) e il grande cuore di Andrea Michelori (12 più 7). Importanti anche i 10 punti di Ilievski e Blizzard, i 9 di un decisivo Di Bella e di Best, gli 8 di Crosariol e Drejer in una recita veramente di squadra. Gara quattro. All´inizio bella Virtus, 0-9, per Biella primo cesto dopo 5'45", ma dal 5-14 un parziale di 8-0 scrisse il 13-14 del decimo. Nel secondo quarto l'Angelico andò avanti, ma negli ultimi due minuti la Virtus infilò un 7-0 con Drejer e Michelori: 31 a 38 a metà. Un 12-4 riportò sopra i locali. Ancora equilibrio ma i bianconeri sfruttarono ancora l'ultimo minuto. Un tap-in di Crosariol, poi una tripla di Blizzard sulla sirena: 49-54 al 30'. Nell´ultimo periodo più nove firmato Blizzard, 49-58 a 7'50", ma Daniels riavvicinò i suoi. Giovannoni con la tripla diede il 59-65 a 2'10", Daniels rispose da tre, Vukcevic, in penetrazione, firmò il 62-67, a 1'23". Porta, con un 2/2, scrisse il -3 a 1'15", Ilievski sbagliò la tripla dal centro, Thomas, su rimbalzo d´attacco, segnò il -1 a 40". Di Bella, in lunetta a 32", solo un libero (66-68). E Gaines, a 8", infilò il tiro fallito due giorni prima: questa volta lo mise portando tutti all´overtime (68-68). Lì provò a scappare Ilievski (+2, 69-71), ribaltarono Daniels e Gaines (73-71, 2'40") e Giovannoni, a differenza di gara tre, non punì il mis-match: contro Porta, un tiro lungo e una persa. Non era finita, Vukcevic (2+1) impattò a 74. Thomas insaccò la seconda bomba di giornata, la Vidivici non ne aveva più e finì 84-79. In gara cinque, il 27 maggio, partì meglio Biella, come sempre in trasferta, 0-6, poi 5-13 e 11-21. Al primo stop, 15-23. Vukcevic schiacciò il 26-27, però l'Angelico allungò ancora con Gaines e Daniles (26-32). Ilievski e Drejer a segno dallo stesso angolo e il primo anche con due canestri da quello opposto per il sorpasso: 40-38, a 50", poi 43-38 di Dusan. La zona biellese aveva aperto i rubinetti bianconeri: sei triple nel quarto. Più due Bologna all´intervallo, 43-41. Difesa, regia sontuosa di Best, triple di Blizzard e Giovannoni e Biella crollò. Il suo primo gol della ripresa arrivò dopo 6'42" e un 19-0 per il più 21 (62-41). Toccato il più 22, Virtus un po' seduta lasciando a Barlera (il migliore di Biella, in  prestito proprio dalle V nere) qualche briciola. Più 17 all´ultimo stop, 65-48. La Virtus rallentò ancora e vide l'Angelico tornare a meno 12 al 9', 68-56. Tripla importante di Vlado che poi però prese un tecnico. Vukcevic per il più 15 a meno di 7', Di Bella (8 punti filati), ancora da tre, diede il più 16. Partita vinta 89-72 e Virtus nelle prime quattro. In semifinale la Virtus fece fuori Milano 3-1 vincendo gara uno e tre in Lombardia, per poi chiudere la pratica in casa, guadagnandosi così la finale, persa con Siena. Un secondo posto e l'accesso all'Europa furono un premio meritato dalla squadra ottimamente guidata da Zare Markovski. Mai più da allora la Virtus ha superato i quarti di finale dei playoff.

L'ULTIMA SEMIFINALE COMINCIÒ SBANCANDO MILANO

La Virtus dopo avere già eliminato l'Olimpia nella semifinale di Coppa Italia, se la ritrova di fronte nella semifinale playoff. Gara 1 al Forum. La Virtus parte con una gran difesa. Dopo cinque minuti il parziale è 2-8 per i bianconeri, con un ottimo Giovannoni. Milano rientra, affidandosi a Blair e Bulleri. Un gioco da tre punti da Garris regala il primo vantaggio all'Olimpia in chiusura di primo quarto: 20-18. Nel secondo periodo quattro piccoli per i bianconeri: le triple di Vukcevic e le sportellate di Glyniadakis riportano avanti le V nere (24-31). L'Armani si riavvicina, ma solo per un momento. La Vidivici tocca anche il più dieci, e a metà conduce 39-47, secondo quarto da 29 punti. Prodromos Nikolaidis, indicato dalla giuria telematica al posto di Petrovic entra per meno di due minuti. L'Armani riparte con una gran difesa. Nei primi cinque minuti del quarto i bianconeri segnano solo cinque punti, tutti di Best. Milano si rifà sotto, e chiude il terzo quarto a meno due: 60-62, con quattro liberi di Drejer. Per la Virtus solo quindici punti segnati e 3 su 14 dal campo. Infortunio a Bulleri, che non rientrerà. Ultimo quarto: un libero di Gallinari e l'Olimpia arriva a meno uno poi, però, resta a digiuno per sette minuti, subendo uno 0-11 con anche tecnico a Djordjevic. 61-73 Virtus a 3'30". Antisportivo di Vukcevic e due sfondamenti. Milano infila un 10-0. A 37 secondi Gallinari sbaglia il tiro del pareggio. Fallo su Blizzard, giudicato antisportivo. Vince la Virtus 71-75. Una vittoria di squadra, i migliori realizzatori sono stati Best e Blizzard, rispettivamente con 13 e 11 punti, ma ottimo anche Glyniadakis, 7 punti e 6 rimbalzi.

Happy hour poi gara 2. Nei dodici Grant, come da sondaggio. Giovannoni parte con un 4-0, sbaglia la schiacciata del 6-0. I bianconeri non segnano per quattro minuti e Milano sorpassa. Djordjevic prova la zona e la Virtus si ritrova: due schiacciate di Drejer, una tripla di Ilievski per l'ultimo vantaggio interno, 18-16, perché anche Bologna difende male. L´Armani piazza uno 0-12, che vale il 18-28, dopo il 18-21 di fine primo quarto, mentre la Virtus sta altri quattro minuti a secco. Per Milano tre falli di Green e Blair al 14', su un antisportivo. La Virtus risale: con Michelori, le triple di Giovannoni e Di Bella che firma il pareggio a 21", ma Watson, alla sirena, avvitato in volo, 43-45. Devastante Garris: 23 punti (saranno 33 alla fine) e primo errore all´ultimo giro di lancetta prima dell'intervallo, dopo un 3/3 da due, un 3/3 da tre, un 8/8 ai liberi. Ripresa. Milano subisce solo quattro liberi in sei minuti e allunga a più otto, 47-55. La VidiVici aspetta 6'18" per il primo gol (Giovannoni da tre: 50-55). Bologna arriva a meno uno, poi torna avanti: 59-58, primo gol di Blizzard, poi 62-58. Al 30' 62-60. Primo gol anche Vukvecic (67-64), l´Armani regge contro la Virtus piccola (con Giovannoni da cinque). Un altro primo gol: Best, da tre, 72-69 a cinque minuti. Un antisportivo di Drejer. Schultze pareggia, Best, ancora da tre, fa più tre. Ilievski un altro. 77-74 a 2'35". Pareggio di Gallo, da 8 metri, al ventiquattresimo secondo. Un libero di Michelori a 1'39" per il più uno, poi errore di Garris. A 1'10" pasticcio di Ilievski salvato dall´instant replay, ma Vukcevic, per due volte, tira corto da tre. Calabria due liberi a ventidue secondi, 78-79. Best parte uno contro cinque e la butta fuori. Gallinari due liberi, Ilievsli corto da tre, finisce 78-81. I bianconeri sono stati quasi sempre in vantaggio, e hanno avuto un paio di volte il colpo per chiuderla. Entrambe le volte Vukcevic (2/10) ha sbagliato. Il migliore è stato Drejer, tredici punti, sei rimbalzi e una gran difesa. Bene anche Michelori (9/10 ai liberi) e l'ultimo quarto di Best, a parte la sciagurata persa finale.

Si torna a Milano e c'è anche Alfredo Cazzola. La Virtus è davanti con un 2 su 9, anche perché su Garris s´incolla Best. Markovski ruota i tre pivot. Milano sopra alla prima sirena, 22-20, poi 25-20, quando la piccola Virtus recupera, soprattutto con Drejer. C´è il sorpasso, 29-31 tripla di Blizzard, c'è dei più tre a metà, 37-40. In questo secondo quarto, salta al 16' il ginocchio sinistro di Michelori, portato fuori a braccia. La Virtus sta 4'30" senza segnare, ma resta davanti: la sblocca Gugliotta da tre, poi ne arrivano due di Blizzard ed è 44-53. Milano, due cesti dal campo in tutta la frazione e con tanti errori di Blair dalla lunetta. Al 30' 46-57. Djordjevic crolla fino a meno sedici, 48-64. Green trova, dopo 3'30", il primo canestro in azione, Fajardo, rispolverato per la prima volta nella serie segna la prima tripla (di tabella). Raddoppia Green: 58-68 a cinque minuti dalla fine. Sutura Giovannoni: più tredici a 4'10". Gigena trova un meno otto a 2'45". Con freddezza dalla lunetta la Virtus regge, 73-80. Come nella finale 1984, gare sempre vinte dalla squadra viaggiante. E come nelle finali del 1979 e 1984 Virtus vincente a Milano. Anzitempo negli spogliatoi era finito Michelori, tradito dal ginocchio, stagione finita.

In gara quattro la Virtus vive subito di Drejer (otto punti nei primi due minuti), ma Milano recupera, toccando il più sei di massimo vantaggio, 15-21. Alla fine d'un primo quarto durato ventisei minuti, con 14 falli, 19 tiri liberi, Bologna sotto 23-25. Con Best alla guida la Virtus sorpassa. Per Travis otto punti in quattro minuti poi esce al secondo fallo, ma la Virtus resta sopra fino al 39-30, parziale 24-9, con cinque punti in 6'30" di Milano. La Virtus non dà il colpo di grazia, Ilievski spreca, ma l´Olimpia ricava zero da un antisportivo di Crosariol. Milano 1 su 8 dalla riga nel quarto e Virtus a più otto, 45-37 a metà gara, con Gugliotta che schiaccia troppo tardi rispetto alla sirena, sull´ennesima palla persa dai rossi. Ripresa. nove possessi infruttuosi, poi dopo tre minuti il primo gol di Green, poi il meno tre di Garris. Il gol bianconero viene al settimo attacco, da Vukcevic, poi due triple di Ilievski e la Virtus vola salendo a più quindici con Grant al 29', 62-47. Tre perse di fila e c´è il 62-52 al 30'. Ultimo giro. Subito il quarto di Best, poi quarto e quinto di Di Bella. Bonus Virtus dopo 1'22". Milano è a meno sei quando una doppietta di Crosariol la tiene lontana. Di nuovo meno sei di Gallinari, la Virtus non passa più, Milano si avvicina ancora, 66-62, parziale di 4-15, ma una persa di Bulleri apre il contropiede di Giovannoni, più sei a 4'29". Più sette con la tripla di Blizzard a 3'33". Un rimbalzo d´attacco di Giovannoni vale 2+1 e più otto a due minuti dalla sirena', 76-68, ma Garris va da tre, subito. Crosariol sbaglia una schiacciata e non fa i liberi. Bulleri sbaglia, Blizzard no, tripla a 23", la Virtus vince 81-73 ed è finale.

8 GIUGNO 2007, LA VIRTUS BATTE MILANO E VOLA IN FINALE

di Ezio Liporesi - 1000cuorirossoblu - 08/06/2021

La serie di semifinale del 2007, tra Virtus e Olimpia, aveva preso una strada che assomigliava molto a quella della finale 1984, che a Bologna portò la stella. Anzi le prime tre gare andarono proprio nello stesso modo ma, essendo una serie tre su cinque, quattordici anni fa non era finita lì. Le V nere avevano sbancato Milano, poi avevano perso in casa, ma avevano avuto la forza di tornare a vincere in trasferta. Ora bisognava invertire l'andamento, occorreva una vittoria in casa per chiudere i conti. La Virtus di Markovsky contro la Milano di Djordjevic, una sfida di panchine straniere che riportava alla mente un'altra finale tra le due squadre, quella del 1979, quando la Sinudyne allenata da Terry Driscoll, che era passato dal campo alla panchina, sconfisse il Billy di Dan Peterson, al suo primo anno sulla panchina milanese, dopo un periodo bellissimo e vincente proprio con la Virtus. Dopo un inizio contratto, gli uomini di Markovski presero il largo, fino al più quindici, poi la reazione dell'Armani Jeans, ma le V nere mantennero i nervi saldi e vinsero 81-73. Dopo sei anni, dopo le vicissitudini del 2003, dopo la serie A2, le V nere tornavano in finale. Nessuno poteva immaginare che si sarebbero dovuti attendere quattordici anni per rivedere la Virtus giungere tra le prime due squadre del campionato.

IL MARAGLIO DAY DA TERZO POSTO

di Ezio Liporesi - 1000cuorirossoblu - 13/06/2022

Ultima giornata della prima fase 2006/07. Utilizzati tutti i 18 tesseramenti, allinea il roster più lungo d´Europa, con 15 professionisti arruolabili e tre destinati alla tribuna. Vittoria di cuore, di sofferenza, 97-93 contro Varese che spedisce la Virtus, dopo un supplementare, al terzo posto in classifica. La Virtus parte 6-2, ma è un fuoco di paglia. Drejer sbaglia di tutto (valutazione -6), e in difesa vengono concessi metri di spazio a Galanda. Varese sorpassa e tenta l'allungo: 8-16. La reazione è affidata al quintetto operaio (dentro Gugliotta a mordere Holland), e ai punti di Blizzard e Giovannoni: 14-18 alla prima sirena. Secondo quarto. La panchina bianconera si prende un tecnico e si va sul 14-24. Il pubblico esplode di rabbia: si vede anche gente sui rotori, come voleva Claudio Sabatini, che dopo il clima caldo di Teramo nella giornata precedente aveva lanciato il maraglio day. Intanto però Varese scappa, complice anche il quintetto piccolo bianconero. A metà la Whirpool conduce 30-44. Nel terzo quarto i bianconeri provano a rientrare: subito un 7-0 firmato Best e Ilievski. Ma oltre la Virtus non riesce ad andare, e viene ricacciata indietro, 53-62 al 30'. Ultimo quarto. Le Vu Nere producono il massimo sforzo e tornano a meno cinque, ma Varese riparte. Sul 63-73 a quattro minuti sembra finita. Ma Vukcevic e Ilievski la pensano diversamente. Il primo mette otto punti e riporta la Virtus a contatto, il secondo firma due volte il canestro della parità. Prima da tre a ventiquattro secondi, poi in appoggio a tre secondi dopo i liberi di Keys. 81 pari: overtime. Subito Ilievski e Vuckevic per il più quattro Virtus. Galanda e Capin riportano avanti Varese. Un antisportivo di Keys frutta 3 liberi (su 4) di Giovannoni. Capin, ancora dalla lunetta pareggia. Ilievski firma il 94-92 in entrata. a trenta secondi Keys si impicca e perde palla. Falli sistematici, basta il 3 su 4 di Fabio Di Bella. Finisce 97-93, la Virtus è terza. Imbarazzante in difesa, maciullata prima da Holland, poi da Galanda (8/12), quindi da Capin (22 con 9/10 ai liberi), la VidiVici la vince coi "nani", i cinque piccoli con Giovannoni finto pivot: quelli cui Markovski decide di appigliarsi. Zare sceglie così a cinque minuti dalla fine, sotto di 8, 63-71, diventano meno 10 al 36', 63-73. Da lì sarà una sinfonia di triple: prima sbagliate, poi tutte a segno. Ne tira tredici Bologna, tra ultimo quarto e supplementare, infilandone tre di seguito per rimontare (dal 70-77 al 79-79) e due per aprire l´overtime (Ilievski per l´86-83, Vukcevic per l´89-85). Così viene rimontata Varese, rimasta avanti per 38'; la Whirlpool può recriminare sui propri errori: un brutto finale di terzo quarto (tecnico Hafnar, palla in mano sul più undici) e un rigore sbagliato di Galanda (il potenziale +6 a 1'40"). Lì, i gemelli dello spogliatoio, Vukcevic ed Ilievski, si sono scatenati: 16 punti filati, 8 a testa, per prolungare la gara e trionfare. Dopo quelli ad aprire l´ultimo quarto della rimonta. Una staffetta da 51 punti sui 97 globali. Entusiasmante. E´ apoteosi, alla fine. Virtus terza, a tre vittorie dal sogno Eurolega. Ilievski 26 punti, 5 su 6 da due, 5 su 7 da tre, 1 su 2 ai liberi, 3 rimbalzi, 5 assist.; Vukcevic 25 punti, 3 su 6 da due, 5 su 7 da tre, 4 su 4 ai liberi, 2 rimbalzi.

GARA TRE DEI QUARTI NEL 2007 AL SUPPLEMENTARE

di Ezio Liporesi - 22/05/2022

22 maggio 2007 quarti di finale gara 3, Virtus contro Biella. La Vidivici ha perso in casa gara uno ma ha vinto nettamente fuori. Biella parte con 5 su 5, anche se subito la coperta si scopre su Giovannoni, che manda avanti la Virtus. Il terzo fallo di Best, subito dopo il secondo, crea problemi. La VidiVici comincia a prender cesto pure quando realizza e sui raid suicidi di Di Bella, Biella trova piste sahariane. 24-25 al primo riposo, quando Bologna becca uno 0-14 che era già iniziato nel primo quarto che vale un meno 10, 24-34. Un ultimo ricongiungimento di Michelori (38-42 al 17') viene spazzato da Gaines e Daniels, issando Biella a 41-53. Una squadra che a Biella aveva difeso bene, qui subisce il tiro altrui (60% altrui, 70 da due) e a rimbalzo (19 a 12). Ripresa. Torna Best, innesca Crosariol e la Virtus si rimette in carreggiata. Biella in confusione, palle perse, quarti falli di Daniels e Thomas, ma proprio quando pare in crisi, sorpassata da un libero di Drejer (57-56 al 26', dopo un 16-3), si ripiglia. Con i liberi scappa nuovamente, +7 al 30', 59-66. La Virtus non ci sta, l´arena si scalda. Zare non paga dazio su un antisportivo su Coppenrath, anzi lucra di tutto sulla persa biellese. E, poi, su un antisportivo di Black, Vukcevic infila 4 punti per sorpasso e allungo. 78-75 a 5'28", poi tripla dello stesso Dusan che pare, col +7, la partita, 82-75. Gaines viene fuori anche di lì, riaprendola, dopodiché quasi la vince Roller, da tre, a 42": 87-89, Vukcevic salva il pari con due liberi a 33", sul quinto fallo di Thomas. Daniels sbaglia una rimessa e Vukcevic stesso appoggia sul ferro il match-ball, come fa Gaines di là, da tre metri. Overtime. Giovannoni-Best-Blizzard firmano un +6, andando al ferro ormai sono autostrade e Di Bella lo sa. Biella non mette più il naso avanti, la Virtus va, anche soffrendo fino alla fine. Sugli scudi Giovannoni (20+8), Vukcevic (18) e il cuore straordinario di Andrea Michelori (12+7), 104-102.

QUANDO BLIZZARD MANDÒ KO SCAFATI

Nel 2007 successo verso la finale scudetto

di Ezio Liporesi -Corriere dello Sport - Stadio - 10/02/2024

Stagione 2006/07: la Virtus allenata da Markovski è partita benissimo in campionato, ha avuto una flessione poi un gran finale: subito sei vittorie (la quinta è il derby d'andata), e il primato solitario in classifica,  tredici successi nelle prime sedici gare, poi una fase centrale con sole quattro vittorie (tra cui il derby di ritorno) in dodici partite, poi un finale con cinque successi in sei gare che valgono l'arrivo a quarantaquattro punti con Milano e Roma, con la Virtus terza dietro all'Olimpia e davanti alla Virtus capitolina, dietro alla lontanissima Siena prima con sessanta punti. In questo rush finale si inserisce, alla trentaduesima giornata la vittoria contro Scafati. Alla Virtus è bastata la regolarità per avere ragione di Scafati. Si è trovata quasi naturalmente prima sul punteggio di 45-26, poi sul 62-44 al ventottesimo minuto, potendo permettersi di gestire serenamente il ricco vantaggio. Scafati è rientrata entrambe le volte, mai però tanto da far temere la sconfitta. E l´ultimo sussulto, un 83-76 a cinquantadue secondi dalla fine, c´è stato a giochi già ampiamente fatti. Pur tirando solo con il 42% dal campo, la Virtus ha comunque segnato ottantotto punti, segno di un attacco capace di saper produrre. La Virtus era partita male, con Scafati volata subito sullo 0-11, centrando tutti i primi cinque attacchi in tre minuti, e facendo temere una lunga e dolorosa rincorsa. Invece dalla panchina Zare Markovski ha estratto senza troppi indugi tantissima energia e punti, sull´asse Di Bella - Ilievski - Vukcevic, che hanno impattato la partita a quota quattordici dopo sei minuti e mezzo. E da lì è cominciata la fuga, quasi indisturbata, lanciata dalla tripla di Ilievski per il sorpasso, 17-16. La squadra prova a risvegliare un pubblico piuttosto adagiato, seimila che si sono scaldati solo quando la Virtus ha messo la freccia. Gara con la Legea in pratica non c´è mai stata, perché dopo la fiammata iniziale i ragazzi di Alibevoc in sedici minuti hanno imbarcato un 45-15 (45-26 al diciannovesimo minuto, limato nel 45-28 di metà gara), con la Virtus che ha macinato recuperi, dodici in quattordici minuti, rimbalzi e punti, soprattutto col centrocampo. Crosariol ha esibito muscoli, ma pure gambe e braccia svelte. Unico a steccare completamente Travis Best, in piena luna nera: con lui non s´è mai corso né trovato soluzioni facili a difesa schierata. Preso il comando, la Virtus è rimasta saldamente avanti con un buon coro (cinque giocatori in doppia cifra), peccando solo di continuità e subendo qualche temporaneo rovescio: però mai niente di travolgente. Finale 88-79. Per Blizzard diciotto punti, quindici di Ilievski, quattordici di Vukcevic, dieci di Grant. La Virtus raggiungerà poi la finale, eliminando Biella in cinque partite nella bella di Casalecchio e Milano in quattro vincendo due volte in Lombardia; senza dimenticare che la Kinder aveva già giocato la finale di Coppa Italia e la Final Four di Fiba Cup conclusa al terzo posto. Insomma una Virtus da podio.